大部分人都會認為膝部退化性關節炎只會發生於長者身上，因此往往忽略了會導致退化的誘因及不良生活習慣，其實此退化症正有大幅年輕化趨勢。
■ 文、圖（部分）：物理治療師朱寶宏
膝部退化性關節炎是膝關節內的軟骨組織因種種原因退化及變薄了，引致原本受保護免受磨損的硬骨互相磨擦，進一步導致骨質增生（俗稱骨刺），產生一系列的退化徵狀。
退化徵狀包括膝關節僵硬、活動時疼痛加劇，急性發病時膝部會紅腫及發熱。通常上落樓梯、長時間步行、久坐後站立及蹲下時會感到特別疼痛，發炎嚴重者晚上會發痛影響睡眠。
過度勞動招退化
導致膝部退化關節炎的原因，是因為軟骨組織因水分及骨膠原含量下降，變得欠缺彈性，避震功能減弱，久而久之會變薄及變得脆弱。年老是另一個引致軟骨退化的原因，但過度勞動膝關節也是常見的因素。工作需要經常上落樓梯，特別是要負重量的上班一族如郵差或搬運工人、蹲下工作的如洗碗及清潔工人等，患病機會特別高。另外，肥胖、經常坐着工作及經常欠缺運動人士也是高危一族，因為膝部血液循環不良及關節滑液不足也可導致軟骨組織提早退化。
退化關節非無法醫治
多數人都誤以為退化了的關節是無法醫治，卻往往都延誤了最佳的治療機會。常見的治療方案包括藥物治療控制發炎、物理治療、改變生活習慣如改動工作姿勢，而肥胖人士需要控制體重等。物理治療是其中重要一環，透過運動治療改善膝部筋肌不平衡、強化大腿肌肉，可減輕膝關節受壓情況。超聲波及電療治療可達到減輕發炎及痛楚的效果。現時，很多治療師都會用針灸去治療膝關節炎，效果亦可相當顯著。
保健產品效果因人而異
最近含葡萄糖胺（Glucosamine）及軟骨素（Chondroitin）的保健產品大行其道，很多病人都想知道其可靠性。以經驗所見，有部分人的確有減輕徵狀的效果，但成效因人而異，長者、患病時期長及徵狀較嚴重的，一般效果較不理想。詳情請向你的醫生、物理治療師及營養師查詢。
■軟骨組織因水分及骨膠原含量下降，久而久之會變薄及變得脆弱，導致膝部退化關節炎。
■膝部退化關節發炎患者若長時間步行，會感到膝部特別疼痛。
■肥胖人士是膝部退化關節炎的高危一族。
