一般來說，經過醫生的專業診斷，然後對症下藥，理應藥到病除。不過，如果病人並沒有依從指示用藥的話，治療的效果便會大打折扣，令病情未達理想的控制。有報告指出約一半的長期病患者錯誤用藥，多達三成更沒有服藥，因此應關注及加強病人的服藥依從性（compliance）。
■ 文：註冊藥劑師鄭偉瑩
甚麼是服藥依從性？
部分病人忘記甚至拒絕服藥，有些則自行調整或者加倍使用，因此服藥依從性可以由完全沒有服藥的0%至超出建議分量的>100%。一般藥物每日使用1次至數次不等，藥效可維持幾小時至一整天。經常服用分量不足會減低藥物的療效，使慢性病例如心臟病、糖尿病、高血壓、膽固醇、肝炎等等沒有得到藥物的控制。醫護人員亦可能誤以為劑量不夠，而根據檢查結果增加用藥的劑量，造成不必要的更改，加重費用之餘甚至可能引起不良反應。此外，有些藥物（如抗生素和治療胃酸倒流的藥物等）是須要完成整個療程的，倘若沒有完成療程殺滅細菌的話，剩餘的細菌便會對該藥產生抗藥性（resistance），將來就更難醫治了。
無事停藥，有事加藥？
當然， 一些只是針對短暫症狀的藥物可按照需要（when needed / necessary）來服用，如止痛藥、退燒藥、抗過敏藥、止咳化痰藥之類。不過在慢性病方面，有些病人會因為自己的感覺好壞而在未經諮詢醫生的情況下，自行增減藥物的分量，這樣做其實亦會危害身體健康。需要長期控制和預防病情惡化的疾病，尤其是高血壓、糖尿病、哮喘，雖然有時可能並無任何不適的感覺，仍不應擅自停藥。同樣地，病人與家屬應明白血壓、血糖等指數會因身體的狀況產生輕微變化，而且症狀例如頭痛、暈眩，有時候未必具判斷性，所以即使與平日不同亦不建議隨便調整藥物的劑量。假如自行加藥的話，猶如重複服用了雙倍分量，可能會引起危險，若有疑問應先向醫生查詢。
影響依從性的因素
病人的年齡、教育程度、理解能力、經濟狀況、家庭人數、護理照顧程度、服藥時間、藥物種類和數量等等因素均可能影響其服藥依從性。研究指初次服用（即開始一年內）與複雜的服藥方法會使依從性顯著下降，故此前線醫護人員和家屬若能及早發現問題並加以援助的話，或許可以加強病人的依從性，從而改善病情的控制和避免因用藥不當而引起的傷害。
改善依從性的方法
病人及家屬如懷疑或發現服藥依從性欠佳，應坦白告知醫護人員，亦可帶同剩餘的藥物以評估情況。如對可能會發生的不良反應有疑慮的話可與醫生或藥劑師討論，經常忘記服藥則可使用輔助用品如藥丸盒、貼紙、鬧鐘等作提示。假若仍有不明白的地方可向醫護人員提出，在配發藥物時為個別的病人教育正確的使用方法、簡化過於複雜的用藥次數，盡量配合其生活或飲食習慣。一些機構還有舉辦健康講座、印製小冊子、為院舍提供藥物諮詢服務和外展輔導等，以促進大眾對使用藥物的認識。
