人的一生或會因蛀牙、牙周病、意外、牙齒磨損或酸蝕等導致缺牙，而長者缺牙情況亦比青年人及成年人為多，缺齒除了影響儀容及發音外，亦會影響咀嚼進食，或引致營養不良，尤其對於老人，會大大影響其健康及生活質素，因此適當的治療是必須的，本文就此解說治療缺牙的常見4種方法和注意事項。
■ 文、圖：香港大學牙醫學院
活動假牙
也稱假牙托，主要可以回復咀嚼功能、令發音清晰，以及解決因牙齒缺失而令面頰下陷所衍生的美觀與咬合不正常問題。
活動假牙分為全口假牙托和部分假牙托。前者幫助全口無牙的病人，原理是利用口腔的肌肉把假牙托固定在頜骨上；後者幫助失去部分牙齒的病人，配戴方法是把假牙托底部伸延出來的金屬扣環固定在其他牙齒上。若病人頜骨已植上鈦植體，全口及部分假牙托便可利用螺絲釘的接合裝置固定在鈦植體上。
配戴假牙托初期可能不習慣，要慢慢適應，而且在首半年內可能會感不適，需要時可請牙醫調校假牙托。此外，亦要進行定期檢查，因為若口腔情況改變，假牙托或會變得不合戴，那便要牙醫按情況調校或修改牙托。
活動假牙的清潔是非常重要的，長期配戴不潔的假牙托或會導致與假牙托接觸的口腔黏膜位置紅腫、疼痛及潰爛等，引致牙托性口炎。切勿使用牙膏清洗假牙托，因牙膏中的粒子會磨損假牙表面。不戴假牙托時，應把它浸在溫水中保持濕潤，以免變形。若假牙托有碎裂，應儘量撿回所有碎裂部分，然後帶往見牙醫。
固定假牙
亦即牙橋，因為它像橋一般，用兩旁的牙齒作支撐，接合中間的假牙，以替代一隻或多隻相鄰牙齒的缺失。由於牙橋與牙齦間有空隙，若清潔不當，牙菌膜便會積聚，久而久之令兩旁的真牙出現牙周病或蛀牙。要預防此情況，應用「特效牙線」清潔牙橋底部。
人造牙冠
也是牙套，顧名思義把牙套着，運用人造牙套，套在經過修改的牙齒上。人造牙冠適用於因治療或創傷而令牙齒過分脆弱的病人，牙冠可保護牙齒並回復其功能。人造牙冠可改善病人的牙齒顏色、修正牙齒缺折、斷裂或彎曲等問題，亦可使牙橋固定在牙齒上。人造牙冠有不同的物料如：瓷、K金、搪瓷及不銹鋼，它們的特點、缺點及應用性不一，可先詢問牙醫。
植齒
俗稱種牙，以不需磨損鄰近牙齒的方法，填補多隻或全部失去的牙齒，或配合牙橋或假牙托使用。不過植齒治療非人人合適，要視乎病人的健康狀況、口腔衛生狀況、牙槽骨是否健康及足夠，以及牙與牙之間有否足夠的距離及空間。植齒由幾個部分組成：
1.植體（通常是鈦金屬）：牙醫會在牙骨鑽一個洞，再把植體放入牙骨中，當牙骨癒合時，便會和植體合而為一，打造堅固的植牙基部。
2.橋台：直接安裝於植體上，用作連接假牙之用。
3 .假牙：度身訂造，可見部分的牙齒。
要進行植牙，牙醫會先評估病者是否適合植齒，包括牙床骨之X-光素描及斷層素描。然後以手術方法把植體放入牙骨中，通常牙骨需要數月或半年時間生長並包圍植體。有些植體需要第二次手術來接合基台，有些則已包括了基台。最後假牙會接上基台，整個修復過程可能要1至2個月。
種牙後非一勞永逸，假牙的牙齒表層雖不會被蛀，但是牙垢塻仍可附在表面，影響牙齦牙骨及口腔黏膜的健康。因此要有良好的口腔衛生才能令它保持良好狀態，包括早晚刷牙及用牙線或牙縫刷清潔牙齒及植體表面。
■全口假牙托
■不銹鋼人造牙冠
資料提供：香港大學牙醫學院
網址：www.hku.hk/dental
