雖然打嗝屬於身體正常反應的一種，不會對身體構成傷害，卻甚為擾人，尤其若在公開場合或談話時不斷打嗝，更會讓人甚為尷尬。若打嗝狀態持續數小時不退，更可能是一些嚴重疾病的病徵，應多加留意及進行檢查。
文：羅頌敏醫生
相信每個人都曾打嗝（俗稱「打思噎」），每隔數秒至數十秒肚子便會不由自主地抽搐一下，並發出獨特的「呃」一聲。四周無人時當然影響不大，但若在公眾場合或較寧靜的環境之中，打嗝不免會造成不少尷尬。
打嗝多因橫隔膜 受胃部刺激所致
打嗝一般是由橫隔膜的異常收縮所致。橫隔膜是與肺部下方相連的一塊肌肉膜，收縮負責控制呼吸的節奏和深度。平時在吸氣時，橫隔膜肌肉會收縮，使空氣從體外經過開啟的聲門進入肺部；但在打嗝時，橫隔膜不由自主地急速收縮，導致聲門突然閉上，並產生「呃」一聲。
橫隔膜的失控多由於受胃部刺激引起，因為橫隔膜與胃部相鄰，所以進食太快、吃得太飽、喝水過多等，均可能會使橫隔膜受刺激，從而引致打嗝，這也是一般打嗝多出現在用餐之後的主要原因。另外，在說話時把過多空氣吸進胃部，又或當服用一些成藥（如阿士匹靈、撲熱息痛等），而分量超出了身體所能耐受的水平，也可能會導致打嗝。
打嗝持續三小時 需作身體檢查
這些由短暫刺激所引起的打嗝狀態通常會在數分鐘內自行復原，亦可透過刺激迷走神經（ v a g u snerve）的活動來紓緩，方法包括吸入較高水平的二氧化碳（例如在紙袋中呼吸）、用匙羮輕碰「吊鐘」（即懸雍垂，又俗稱喉嚨椗）、喝冰水等等。不過，若打嗝持續3小時以上，連帶出現肚痛或吐血等情況，則必須儘快求診，因為這可能是胃酸倒流、胃炎、食道的腫瘤、腎功能衰竭、腦內異常生長物、氣胸、膽囊炎及腹腔炎等多種嚴重疾病的徴狀。
醫生會首先為持續打嗝不止的患者同時施以鎮靜劑、幫助肌肉放鬆的藥物等，以令橫隔膜放鬆，從而制止打嗝；同時，醫生亦會為患者進行徹底的身體檢查，以找出導致打嗝不止的原因，並對症下藥。至於檢查的方法則因人而異，首先會詢問患者有沒有任何其他創傷及別的病徴，也會了解患者近期的用藥情況，然後進行驗血、肺部X光檢查及其他適當檢驗，以查出確切的原因。
在個別嚴重個案中，藥物無法解決打嗝問題，也未必查出有任何導致打嗝的明確原因，以致這些患者可能打嗝長達數月甚至數年之久。這類患者可能需要接受外科手術，把控制橫隔膜收縮的神經線切斷，才能控制打嗝。
●在公眾場所打嗝令人感到尷尬。若打嗝狀態持續數小時不退，應多加留意及進行檢查，因為這可能是一些嚴重疾病的病徵。
