根據01年衛生署普遍性口腔健康普查，每10名香港人中，約9名以上患有不同程度的牙周病。有研究報告指出牙周病或與一些身體健康問題有關連。事實上，引致牙周病的元兇乃口腔細菌膜，因此要預防患上牙周病，必先預防口腔細菌膜的形成及積聚。

 

■    文、圖：香港大學牙醫學院

 

什麼是口腔細菌膜（Oral Biofilm）？

 

人的口腔充滿着細菌，它們會利用口腔的潮濕暖和環境及食物飲料的養分生存並繁殖。人的口腔內相信有500至1,000種細菌，當同類型或可相容的細菌集結在一起，並且依附在牙齒、牙齒鄰面、舌頭表面和口腔黏膜上，便形成口腔細菌膜；成熟的口腔細菌膜如不被清除，會引發牙齒及口腔問題，其中最常見的是牙齦炎及牙周病。

 

什麼是牙周病？

 

牙周病是牙齒周邊組織的病變，廣義或公眾認知的包括牙齦發炎、牙肉萎縮等；狹義來說，是牙科醫生所指的牙周膜缺損病。廣義的牙周病在香港非常普遍，大部分成年人都患有此病，根據01年衛生署普遍性口腔健康普查，每10名香港人中，約9名以上患有不同程度的牙周病。至於狹義的牙周病，大概出現在百分之二十香港人身上。

 

牙周病的主要成因，是牙菌膜內的細菌分泌毒素引致牙齦組織發炎，令免疫反應崩解及破壞牙周組織，以及出現流牙血情況。

 

牙周病的嚴重程度分3級，輕微的症狀有牙齦炎或牙齦紅腫、刷牙時牙齦容易出血、口臭、牙石積聚。中度的除包括上述病徵外，亦會出現牙齦萎縮使牙齒變得敏感，令患者進食冷熱甜酸的食物時或會感到疼痛；同時，由於牙周膜受破壞，使牙周組織和牙根分離，牙周袋因而形成，引致進一步牙齦紅腫甚至牙肉不適。當牙周病發展至嚴重時，更會出現牙齒變鬆或移位，甚至脫落。

 

牙周病引致其他身體問題

 

研究指出牙周病與系統性疾病有關連，現時獲最多數據證實的是牙周病與糖尿病的關係，糖尿病患者的牙周病較為嚴重，而患較嚴重牙周病的糖尿病友在血糖控制方面亦較差。此外，牙周細菌會經過咀嚼、刷牙等日常生活行為進入血管，引致菌血；局部身體炎症反應介質或內毒素血症，或會混入血液循環中，理論上可能影響身體系統循環，導致其他的系統性疾病。有研究指出口腔疾病與内分泌系统、心血管系统及呼吸系统等有相互的影響，如牙周病與心血管系統的關係，或跟動脈硬化及心臟病有關。另外，牙肉發炎或會影響胎兒，跟孕婦早產可能有關係。

 

刷牙、牙線、漱口水防細菌膜

 

口腔細菌膜是非常難清除的，它們的滲透力高，且不易分解，要預防口腔細菌膜的積聚，必須要徹底清潔口腔，首先需早晚使用含氟化物的牙膏刷牙。牙齒鄰面就利用牙線來清潔。其實從刷完牙的一刻起，牙菌膜便開始形成，有特別需要人士如不便或難以透過刷牙或牙線清潔牙齒的，可配合使用漱口水，以減慢牙菌膜生長及積聚的速度。

 

資料提供：香港大學牙醫學院

網址：www.hku.hk/dental

 

■X光照片出現牙槽骨損失，是牙周病的徵兆。