曾經有一位老先生帶着他的X光片，氣急敗壞地跑來問我：「我從X光片中見到我有很多骨刺啊！怎麼辦？」

 

■        文、圖︰張啟然醫生

 

經過我的臨床檢查，再加上磁力共振確診，他的問題反而是由骨刺較少的腰第4、5節引起。經過針對性的治療，他的腰痛得到了明顯的改善。

 

那麼究竟甚麼是骨刺呢？骨刺是很嚴重的病嗎？

 

骨骼退化　衍生骨刺

 

我在教醫科學生的時候，常常問他們：「你們認為人的脊椎從幾歲開始退化呢？」

 

答案五花八門，有學生說40歲以後，也有人猜說大概50至60歲以後，然而，正確答案以上皆非。

 

事實是，當我們的骨骼成熟後，就會立即開始退化。

 

正如新車一樣，從它下地的那一刻就開始磨損。

 

兩者之分別在於，人體會新陳代謝，所以我們的身體可以用上好幾十年，甚至100年；然而，一般車輛大概只能用10年左右。

 

我的病人當中，需要做椎間盤突出手術而年紀又最小的病人，年僅13歲。這並非罕見的情況。

 

那麼，究竟是甚麼因素決定我們的骨骼何時開始退化呢？

 

現階段，我們只知道它是由基因決定的，但至於是哪一組基因則尚未清楚。

 

80%的成年人在他／她一生中都會遇到一次嚴重的腰痛，如果疼痛並非持續，可以透過注意姿勢及增加適量運動去改善；然而，如果疼痛持續的話，則可能是椎間盤向椎管突出，壓住神經，形成了坐骨神經痛。這種病症在30至50歲的年齡組別最常見。

 

保護脊椎　少生痛楚

 

通常，在30至40歲的時候，我們的脊椎就會開始出現椎間盤不穩，這是因為脊椎在用了這麼長的時間後開始出現鬆動情況，所以骨骼會自行進行增生，以保護及穩定我們的脊椎，而這些增生部分便是我們在X光片中見到的骨刺。因此，大部分的骨刺並不會引起疼痛，毋須太過擔心。

 

 

除非，隨着年紀增加，這樣的增生令椎管變得狹窄，令神經血液循環變差，行走時腿部出現麻痺的情況，甚至持續影響大小二便，那就需要儘快請教醫生的專業意見了。

 

 

*這就是那位老先生的腰椎X光片，從中見到他的腰椎滿布骨刺，可是這並不是造成他下肢放射性痛楚的原因，反而在腰第4、5節（箭咀所示位置），骨刺相對較少的節段才是造成問題的原因。因此，臨床精確的診斷比僅僅從X光中看問題重要得多！