隨着生活環境改善，不少人講求生活享受，然而飲酒過量或營養過剩，容易令脂肪囤積於肝臟，引致脂肪肝，長遠更有機會演變為慢性肝炎及肝硬化，絕對不容忽視。早前，外國有研究指出，適當攝取維他命E，原來有助改善脂肪肝病情。
文：彭慶茵醫生
所謂脂肪肝，就是指肝細胞內堆積過多脂肪，肝脂肪含量多於總重量5至10%，從顯微鏡下可以見到患者的肝臟滿布「肥膏」。脂肪肝大致分為兩大類，包括酒精性和非酒精性，成因各有不同。
日飲兩杯酒會損肝
酒精性脂肪肝與患者飲用過量酒精飲品有關。根據國際標準，成人每星期飲用多於14杯或者以上的酒精飲品，即每日飲多於2杯紅酒或啤酒，已經有機會對肝臟造成長遠的損害。
今次集中介紹非酒精性脂肪肝，即針對沒有飲酒習慣或每星期飲用少於14杯酒精飲品的脂肪肝患者。非酒精性脂肪肝是「代謝綜合症」的表現之一，與肥胖、糖尿病、高血壓及心臟病等問題息息相關，有「大肚腩」的中央肥胖者風險更高。
脂肪肝患者年輕化
過去脂肪肝被喻為西方國家的疾病。在外國，因脂肪肝而肝硬化需要換肝的人數正不斷攀升，隨着中國人飲食西化、喜愛高脂飲食及缺乏適量運動，中國人肥胖風險大增，亦將脂肪肝患者的年齡推前，年僅20至30歲已確診患有脂肪肝。
絕大部分非酒精性脂肪肝患者均沒有病徵，往往在定期身體健康檢查時驗血，才發現肝酵素微高，顯示肝功能出現問題。要確診則需要進一步抽取肝臟組織化驗，排除其他常見肝病的可能，例如乙型或丙型肝炎、免疫性肝炎等。
減重10%改善病情
大部脂肪肝患者病情屬輕微，少部分患者會引發慢性肝炎、肝硬化，所以及早確診有助治療，透過非入侵性的肝纖維化掃描器（FibroScan）檢查，更可從中識別高風險的患者。
傳統上，脂肪肝屬較「難醫」的疾病，沒有針對性治療，患者先要減肥，建議採用改善飲食習慣及多進行帶氧運動的方法，目標是每星期減一至兩磅，有研究指出體重減輕10%，已有助改善脂肪肝情況。謹記減重不可減得太快，否則只會令脂肪肝加劇及增加生膽石機會。
研究為患者帶來喜訊
然而，不同經濟及環境因素會對成功減重造成一定阻力，故脂肪肝患者可採用藥物治療，降血糖藥物Metformin及治療糖尿病藥物Thiazolidinediones，可以增加人體對胰島素的敏感度，從而令肝臟脂肪分解功能改善，減低肝臟脂肪囤積機會。
藥物有一定副作用，令不少患者卻步，但最近有新研究指出維他命E有助改善脂肪肝病情，對患者帶來喜訊。《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）的新研究指出，每日攝取維他命E約800國際單位，就可改善脂肪肝及肝功能，但由於這屬早期研究階段，長期服用有哪些副作用仍未知。
想擁有一個健康的肝臟，切勿胡亂服用藥物干擾肝功能；注意體重控制管理，避免進食高脂、高油分的食物，因過重可增加肝臟負擔；另外，定期進行帶氧運動，可增加新陳代謝和免疫能力，減低患肝病的機會。
肝臟有何用處？
肝臟是極為重要而複雜的器官，執行超過500種的主要功能，具有製造、貯藏及分解多種物質的功用。肝臟的主要功能包括製造凝固血液的物質；幫助消化膽汁及蛋白質；轉化食物中的營養，並貯存作能量；分解血液中的酒精、藥物及有毒物質等。現時並無人工肝臟，一旦肝臟受損，嚴重者需要換活肝或屍肝保命。
*若有關於腸胃健康問題，可瀏覽仁安醫院網頁www.union.org或致電2608 3380查詢。
■大肚腩人士患上非酒精性脂肪肝的風險會較一般人高，不容忽視。
