許多人偶然會有暈車浪、暈船浪的情況，一般稍作休息，不適感覺便會慢慢消退。然而，經常出現天旋地轉式的暈眩，即使坐立、起身也「見暈」，就不能掉以輕心，曾有年輕人經常頭暈，最初以為耳石移位，檢查後方知是腦內腫瘤所引起。
文、圖：甘嘉樂醫生
耳石移位，學名為「良性陣發性位置性眩暈」（Benign Paroxysmal Positional Vertigo, 簡BPPV），我們的耳內黏附了非常細小的耳石，主要負責保持身體平衡，當觸碰到內耳的神經細胞時，便可造成前、後、上、下等不同方位的感覺。然而，當耳石因頭部創傷、身體老化等原因而鬆脫，脫落的耳石就會干擾正常感覺。
發病年齡為40至50歲
耳石移位的患者在頭部搖晃郁動時，耳石亦會隨之滾動，繼而造成頭暈、失去平衡等不適徵狀。但患者只要維持頭部靜止不動，暈眩亦會慢慢消失，惟當頭部再次轉換位置，不適問題便可能再次出現。
醫學界估計約每10萬人中有50至100人受耳石移位影響，雖然統計顯示平均發病年齡是40至50歲，但任何年齡都有可能發生。女性患者較多，發病率是男性患者的兩倍，而年紀大及頭部曾經受創都是高危因素。
短時間內重複出現暈眩
耳石移位有兩大典型徵狀，患者每次病發時，頭暈徵狀維持約數秒，不會超過1分鐘，特別是當頭部搖晃郁動時，暈眩情況尤其嚴重。
臨床經驗所見，大部分患者在首次病發時都會經歷嚴重程度的暈眩，
雖然病發時間短暫，但患者往往擔心這是中風或其他神經系統病變的徵兆。患者亦會察覺到每當頭部搖晃郁動時，暈眩情況就會重複出現，遂急急求診。
檢查排除其他嚴重病變
在確診方面，醫生會先向患者問症及了解病歷，例如有否頭部創傷，繼而進行名為Hallpike檢查，以測試姿勢性暈眩的情況。接受測試者在醫生協助下將頭頸部位轉向左或右側，並重複步驟，憑觀察了解受測試者有否出現暈眩情況。
在某些情況下，醫生會安排患者接受進一步醫療造影檢查，以排除其他嚴重病變的可能性。早前曾經有年輕女士因經常頭暈而求診，最初她懷疑自己是耳石移位，但經過磁力共振檢查後，方發現後腦長有一個8厘米的腫瘤，正是引起暈眩的真正原因。
暈眩的成因眾多，除耳石移位、腦腫瘤外，頸椎中的血管出現動脈粥樣硬化時，也會造成暈眩現象。每當患者頸部移動至某個位置，頸椎中的血管會被阻截，供應小腦的血液通道被打斷，患者便會出現嚴重失平衡的感覺，這感覺持續數分鐘。
耳石復位治療成功率高
耳石移位是一種引起暈眩的常見耳鼻喉科病症，屬良性病變，通過「耳石復位治療」（Epley’s maneuver）可讓耳石移離不正確位置，此方法成功率高。如果患者在暈眩以外出現其他非典型徵狀，例如耳鳴、聽力下降，或每次病發時暈眩情況持續數分鐘，並伴有頭痛徵狀，有可能是其他病症引起，需接受進一步檢查，以確定病因，切勿自行胡亂猜測而耽誤病情。
*若有關於耳鼻喉健康問題，可瀏覽仁安醫院網頁
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