「醫生，我有牛魔王稱號，自小最愛吃牛肉，為何現在連吃一口牛肉，皮膚也會出疹兼痕癢紅腫？」50多歲的阿輝跟不少患者一樣，突然對某些食物出現敏感症狀。這是怎麼回事？

 

文：何家強醫生

 

最常見的致敏食物包括牛奶、花生、雞蛋和海鮮等。食物敏感的形成，是因為身體免疫系統錯認敵人而作出過敏反應。

 

免疫系統改變可誘發敏感

當某些食物如花生或雞蛋吃進肚裏時，身體的免疫系統將之誤認為侵害者，繼而釋放免疫球蛋白（抗體）對抗，引發身體各部位出現不同反應，如皮膚敏感、頭痛和肚瀉等。食物敏感一般自小便有，即小時候吃了某種食物後出現敏感，長大後也會持續。不過，亦有情況是免疫系統改變，導致身體突然對某類食物敏感，而這情況多發生在中年人士身上。

 

人到中年身體機能逐漸退化，基因敏殖有機會錯配，年紀愈大錯配的機會也愈大。基因改變令細胞與細胞之間的調控紊亂，免疫系統失衡，身體出現大小毛病，當中包括突然對某些食物出現過敏症狀，嚴重時甚至有生命危險。

 

個案分享

40多歲的阿華（化名）便因為突然對花生過敏而差點喪命。他跟不少都市人一樣，工作時間長壓力也大，每天食無定時，幾個月前經常不適，要醫生處方抗生素，因而影響身體免疫系統。

 

突然有一天，阿華全身痕癢並浮現一團團紅色的小山丘，他以為敏感症狀很快會消失。當晚，他全身益發痕癢，忍無可忍下不斷用手搔抓，但愈抓愈癢愈抓愈紅，整晚無法入睡。第二天，他的眼睛和嘴巴也變得腫脹，甚至咽喉和呼吸道也腫脹起來，他像哮喘發作般無法呼吸，要即時入院打針消腫。

「我又痕又腫，透不到氣，一、二日內更重了十磅，而且還肚瀉！」阿華出現的過敏症狀叫蕁麻疹，即俗稱的出風癩或風疹。一般而言，出風癩通常會自然消退，但嚴重的卻可導致身體不同的黏膜腫脹，如眼皮、嘴唇、咽喉發腫，甚者會呼吸困難、窒息死亡。

他因為出現血管性水腫，皮膚積滿水導致體重急增，注射抗敏感藥和類固醇後，兩天內體重便回復正常。一般來說，治療風癩只需服用抗敏感藥或抗組織胺便能解決，但阿華的炎症較嚴重，所以要注射類固醇，所幸七天療程不會產生太多副作用。

要找出致敏元兇，阿華需要抽血驗IgE敏感蛋白。血液中IgE濃度是評估過敏疾病及過敏體質的重要指標，通常發生過敏症狀的人IgE會明顯升高。阿華的IgE明顯較高，故需要抽取常見的高致敏性物質作測試，如海鮮、果仁、牛奶、貓毛或塵蟎等。舉例說，阿華對花生敏感，他血液中因對花生過敏而產生的IgE數目便會增加。

 

敏感症暫時無藥根治

另一種較常見的致敏原測試叫皮膚刺皮測試（Skin Prick Test），過程中只要將少量含致敏原的液體注入皮膚表層，醫生便可根據皮膚的反應作出評估。不過，由於致敏物質實在太多，不少出現敏感症狀的病人一直無法找出致敏元兇。

 

敏感症暫時無藥可根治，只能在病發時處方抗敏感藥紓緩敏感情況，日常生活則儘量避免進食致敏食物或接觸致敏物質。現時有一種新針藥，能夠控制IgE於低水平，患者只要注射針藥便能減少出現敏感症狀。另外，經常因敏感症發作而眼腫口腫的患者，為免呼吸道腫脹危及生命，最好隨身帶備抗敏感藥以備不時之需。