近十年針對肺癌治療的藥物取得重大突破，從過去依賴傳統化療及電療等舊有治療，至新型的標靶藥物可針對擊退有表皮生長因子受體（EGFR）基因突變的肺癌腫瘤，為患者帶來另一理想治療選擇。

 

文：關仲江醫生

 

標靶藥物面世前　肺癌患者治療較局限

過去肺癌患者多數依賴電療及化療，電療是主要針對腫瘤影響範圍較小的局部性治療，而對於腫瘤已擴散及轉移的晚期肺癌患者，一般針對整體性的治療大多依賴化療，相對治療方案選擇有限。

 

可是接受化療的同時，患者需承受較大副作用的代價，除了作嘔作悶、食慾不振及頭髮脫落等不適外，一些較具威脅的副作用往往令不少患者望而卻步，例如化療藥物可令血小板減少而增加出血風險，亦有機會令白血球數量過低而影響身體抵抗力，小則感冒或出現各類炎症，大則可致內臟器官衰竭，這對於身體狀況較差或年老患者，化療確實令他們感到猶豫。

 

標靶藥物安全性高副作用低　合適患者趨之若鶩

至近年標靶藥物出現，可針對控制具有表皮生長因子受體（EGFR）基因變異的非小細胞肺癌腫瘤，治療效果非但不比傳統化療遜色，在控制腫瘤效果方面亦非常理想，研究顯示患者平均存活期從過往的一年或以下，增加至一年半甚或更久，副作用卻大大改善，除了免卻引起血小板數量過低相關症狀外，更甚少出現嚴重感染或器官衰竭等併發症，藥物安全性得以大大提高。

 

此外，只需口服的標靶藥物相比需前往醫院接受的化療便利得多，因此患者會選擇較溫和的標靶藥物可說是意料之事。

 

標靶藥物費用較昂貴　關愛基金資助使基層受惠

 

話雖如此，但標靶藥物相對昂貴，加上研究指出患者需長期服用標靶藥物，平均服用時間約八至九個月乃至逾年，龐大藥費對患者負擔甚大，尤其對領取綜援的基層患者更是雪上加霜。曾有個案患者因財務緊絀，家人為籌措藥費向親友借錢的例子時有所聞，把房子按掉甚至賣掉的亦大有人在，不少家庭因而負債累累。

因此將標靶藥物納入關愛基金的藥物名單中，可說是惠及社會基層患者的關鍵，使腫瘤類別合適但無法承擔昂貴藥費的患者，不會因財政困難而失去最好的治療機會。

 

近年醫學界在標靶藥物治療癌症的研究上取得重大突破，為患者帶來更多治療可能。由於基因變異測試可瞄準腫瘤類型作出針對性治療，準確度更高效果亦更為理想，因此估計標靶藥物的概念將成為主流和未來治療發展的趨勢，把傳統化療轉變為針對腫瘤類型而度身訂做的標靶藥物治療，為患者帶來最大益處。