很多準爸媽都十分擔心早産，因為早產不但會影響新生兒的健康，還會造成整個家庭和醫療體系的負擔。
文：孫錫鴻醫生
早產兒可能面對的後遺症
筆者草擬這篇稿時適逢母親節，相信每個兒女都會十分感激母親的養育之恩。正所謂「養兒一百歳，長憂九十九」，養兒育女並非易事，是會有很多憂心的。我相信對於一班早產兒的父母來說勢必更加艱苦。他們除了肉體上的勞苦，每天都要奔波醫院照顧早產的兒女，心情有如過山車，心裏亦充滿無比的擔憂。
所謂早產，是指胎兒於尚未成熟前出生，亦即是指胎兒在懷孕24至37週之間出生，發生率大約5至10%。早產對初生兒而言雖然隨着醫療技術和設備的進步，早產兒的存活率不斷提升，但是早產兒由於器官未成熟，必須面對很多的後遺症，包括：（1）肺部不成熟，所以往往需要深切治療，甚至機械協助呼吸；（2）腦部出血；（3）視網膜病變，影響視網膜血管的發育而造成失明；（4）壞死性腸炎；（5）敗血症；（6）新生兒黃疸等等。
早產的症狀及因素
根據不同的早產成因，在臨床上就有不同的症狀。但無論是甚麼成因，早產的症狀也離不開臨盆時的三個症狀，即見紅、破水和子宮出現不規律或規律性的收縮，俗稱「宮縮」。所以無論任何週數，孕婦如果出現以上的三個症狀都應該及早求醫，因為及早發覺早產的跡象及時對症下藥，部分的早產是可以避免的。再者，就算在某些情況下早產是無可避免的，及早就診也能確保胎兒在最好的條件下出生。
一般早產的因素可以分人為因素和非人為因素。何謂人為因素？基於孕婦和胎兒的安全， 醫生建議必須提早出生，比如嚴重妊娠毒血症、胎盤前置引致出生前大出血、胎盤早期剝落、胎兒生長遲緩、控制不良的糖尿病、子宮內感染、嚴重的母體疾病等等。
非人為的早產因素又是甚麼？一般早產的原因都是非人為的，任何令子宮頸提早受壓、變短和擴張的原因，或者缺乏一個有效的子宮頸都可能導致早產。所以一個緊閉的子宮頸是使胎兒可以成長到足月的基本條件。導致子宮頸受壓主要因素是由於地心吸力或胎壓過大。令子宮頸提早變短和擴張的主要動力是宮縮，而地心吸力則會使宮縮加劇，所以當有子宮收縮時多會建議孕婦卧床休息。為何會造成子宮提早收縮？其中一半以上的情況並無法解釋，但比較容易造成子宮提早收縮的可判別因素有多胞胎懷孕、羊水過多、有早產紀錄的孕婦、子宮內感染、子宮畸形、高齡產婦等等。很多在職婦女由於工作壓力大，發生早產機會亦較高。
預防早產的重要性
在頻密的宮縮下，子宮頸提早變短和擴張導致早產是十分容易理解的，但是在沒有宮縮的情況下，如果有「子宮頸閉鎖不全」的毛病，即使沒有子宮收縮，單是地心吸力已足以令子宮頸打開引發早產。大部分子宮頸閉鎖不全的成因不明，但先天性子宮發育異常、子宮頸曾受創或做過手術的女士風險通常較高。子宮頸閉鎖不全導致早產比宮縮導致早產更可怕、更危險，因為診斷子宮頸閉鎖不全是在破水之後或子宮頸擴張之後，往往發現時早產已難以避免，可以說子宮頸閉鎖不全往往毫無跡象。
預防早產往往比等到有早產現象再來治療有效，例如多胞胎（雙胞胎以上）可進行減胎手術，子宮頸閉鎖不全的可以進行子宮頸環紮手術（cervical cerclage）或者子宮托（cervical pessary），有先兆性早產的孕婦要避免提重物，適度的臥床休息等，都可以減少早產的發生率。預防和治療早產最重要的是及時和準確地評估風險及診斷，錯過最好的時間，宮頸一旦擴張便很難逆轉，早產便難以避免。所以當病人有早產的高風險因素、病史或跡象時就一定要儘早求醫，以監察子宮頸的變化，必要時可及早醫治。因此正確的診斷是防止早產最重要的一環。
黃姑娘和她的寶貝
接下來是黃姑娘的分享，關於她的寶貝女兒小逴姿早產的經歷。去年，黃姑娘懷着小逴姿，想不到在15週的時候子宮開始收縮，為了小逴姿黃姑娘始終盡可能地休息，並服用醫生處方的止痛及抗宮縮藥，而最後藥物更加需要服用到最大劑量，雖然藥物的副作用令她不適，但為了小逴姿黃姑娘十分堅強地面對。但是，在23週又3天的時候強烈宮縮及陣痛再度出現，小逴姿終於選擇出世了。
小逴姿出生時只有460克體重，身形十分嬌小，僅有一罐汽水般大小體重也非常輕，相信很多醫護人員和媽媽都會選擇放棄，但黃姑娘和她先生卻從來沒有放棄的念頭，反而用自己的愛心及永不放棄的信念去支持小逴姿，黃姑娘用深深的母愛和純母乳餵哺小逴姿，確保她能夠得到最充足的營養。勇敢的小逴姿經過不少死蔭的幽谷仍堅持下去，媽媽爸爸每日都為她打氣「加油，努力比心機啊！」這小小的生命也努力着；再加上深切治療部醫護人員的悉心照顧，經過了整整222天的深切治療，小寶貝終於可以出院回家。
今天我們看到的小逴姿十分可愛，但當小逴姿出生時，任何人知道她出世時的週數及體重，或看見她嬌小的體形都會十分擔心。相信，小逴姿和黃姑娘都付出極大的努力才可以走到今天。在提醒媽媽們避免早產之餘，也讓我們誠心祝福每位早產的孩子都能平安出院，健康快樂地長大。
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