呼吸道包括鼻、咽、喉和器管。估計全球大約10至30% 人口患有呼吸道敏感。呼吸道敏感是由於免疫系統對吸入呼吸道的物質（過敏原）產生抗體反應，引致呼吸道黏膜充血、水腫及大量分泌黏液。
文：袁寶榮教授
呼吸道敏感病徵
- 鼻敏感：鼻癢、打噴嚏、流鼻涕、鼻涕倒流、鼻塞。
- 咽喉敏感 ：咽喉癢、多痰、咳嗽。
- 氣管敏感 ：咳嗽、哮喘。
找出過敏原方法
最常用的方法是皮膚點刺測試（skin prick test）。方法是在前臂皮層上點一滴過敏原溶液，再用幼針輕刺皮層表層。如病者對過敏原呈陽性反應，皮膚會在15分鐘後出現紅腫。令外也可抽血做血清過敏原（serum allergen specific antibody）檢查。
屋塵蟎（house dust mite）是最常見的過敏原（見圖）。其次包括蟑螂、貓、狗、花粉及霉菌。半數病者同時對兩種或以上過敏原有過敏反應。找出過敏原便可以確定病因，從而避免接觸過敏原。也可以針對個別過敏原用脫敏治療方法消除過敏反應。
怎樣減少屋塵蟎
屋塵蟎食人體的皮屑為生。人體的表皮每天更新而脫落，散落家居各處包括床、地毯、梳化。家居環境，特別是當溫度在20至30°C，相對濕度介於60至80％，等於提供了一個理想的屋塵蟎生長環境，屋塵蟎每三星期以30倍速度大量繁殖。屋塵蟎不能存活於濕度低於55％或溫度50℃以上。屋塵蟎約100至400微米（um），它們的卵和排泄物約10微米。屋塵蟎的排泄物和卵可引起過敏，因為致敏原體積細小，一旦被擾動會懸浮在空氣中飄揚達數小時，患者若吸入呼吸道便會引發過敏症狀。
減少屋塵蟎的方法
1. 防塵蟎床套
高密度紡織技術所生產的布，約只有0.3微米大小的細孔，能有效隔絕塵蟎和牠們的卵及排泄物。要套上兩層有拉鍊的防塵蟎床套包括床褥、睡枕及被套。外層床套作用是防止塵蟎進入床褥、睡枕及被內躲藏，要每星期清洗外層床套一次，將床套表面的塵蟎和它們的的卵和排泄物清洗乾淨。內層有拉鍊的防塵蟎床褥、睡枕及棉被套作用是使已經躲藏在內的塵蟎不能出來，幾個月後因沒有食物而餓死在內， 因此應每六個月才清洗內層套一次。床套要用溫度60℃以上的水清洗或用高溫乾衣機將塵蟎殺死。
2. 抽濕機
屋塵蟎不適合存活於濕度低於55％，用抽濕機將濕度控制低於55％，可減少屋塵蟎繁殖。
3. HEPA濾網吸塵機
普通吸塵機吸入10微米的屋塵蟎卵和排泄物微粒後，會隨出風口將之噴回室內。有HEPA濾網吸塵機可以過濾小至0.3微米的微塵，可過濾屋塵蟎的卵和排泄物。每星期用HEPA濾網吸塵機吸塵可減少室內屋塵蟎。
4. HEPA濾網空氣淨化機
有HEPA濾網的空氣淨化機可以過濾小至0.3微米的空氣中微塵，可減少懸浮在空氣中飄揚的屋塵蟎卵和排泄物。尤其是睡房，可24小時不停開動空氣淨化機。
