本港有約70多萬糖尿病患者，其中95%以上是二型糖尿病。這次要和讀者談談二型糖尿病的治療。

 

文：曾文和醫生

 

患者胰島細胞隨時間流逝

二型糖尿病的成因主要是製造胰島素的細胞出了問題，以及身體器官對胰島素產生抵抗。患者往往因血糖過高進行檢查時，才發現體內胰島細胞只餘一半左右。而且隨着時間流逝，病人分泌胰島素的功能還會繼續減退，令病情愈來愈嚴重。

過往，治療方針是藉藥物令身體增加胰島素的分泌，但現在的看法已有了很大的改變。現時知道，若單靠藥物逼使胰島細胞分泌更多的胰島素，其實只是不斷增加胰島細胞的工作量，雖然在一段時間內會有效，但往往在三至五年內便會開始失效，要增加服藥劑量去壓逼胰島細胞，而這樣做的其中一個結果是令胰島細胞提早衰竭。例如常用口服降血糖藥之一的磺氨脲素類藥，持續使用五年後有近半數的病人會開始失效，其中一個原因便是胰島細胞操勞過度而衰竭。

 

注射胰島素的幫助甚大

其實，只要胰島細胞健康、保存得好，即使數量較少及身體有胰島素抵抗，控制血糖會較容易，所以用甚麼方法能控制血糖並保存胰島細胞，令胰島細胞不會過早衰竭，已成為治療糖尿病的重點。目前最能做到這點的治療方法是注射胰島素。

 

注射胰島素治療糖尿病由1922年展開臨床試驗，至今使用數十年，已證明是最有效的方法，無論病人的血糖有多高，注射胰島素都會有所幫助。有些病人的情況是必須使用胰島素的，例如若血糖值高至二、三十，口服藥的幫助有限，應儘快注射胰島素。尤其有些糖尿病人手術後不能進食，無法給予口服藥，更須改用胰島素幫助控制血糖。而近年部分國際有關治療二型糖尿病的指引更提議，應比過往早些開始使用胰島素。

 

新型胰島素副作用較少

正常而言糖尿病人經確診後醫生基本上一定會處方口服的二甲雙胍類藥，不排除也會同時使用磺氨脲素類藥。但研究顯示，以二甲雙胍、磺氨脲素和注射胰島素比較，只要能快速控制好血糖，使用胰島素的病人有機會可停藥一段時間而不會對血糖有影響，但口服二甲雙胍或磺氨脲素的病人則不能停藥。這反映了，胰島素除了有助降血糖，也對胰島細胞有保存作用。

 

所以，糖尿病人開始治療時使用口服藥物是適合的，但當若干年後口服藥失效，就不應再提高劑量，而應改以注射胰島素治療，或口服藥物和胰島素同時使用，也可幫助胰島細胞不致太早衰竭。有研究顯示，若口服藥和胰島素同時使用，病情可維持較長時間的穩定。過往的概念是不斷增加口服藥劑量，直至不能再加才改為注射胰島素，其實到這階段病人的胰臟功能已嚴重衰退，胰島素也幫不了太多，反而若早些開始用胰島素，可較有效保護胰島細胞和胰臟的功能。

 

當然胰島素也不是全無副作用，和口服藥比較，胰島素較容易引起低血糖。不過只要劑量控制得好，再加上飲食配合，便可減少低血糖的問題。而且現時較新的胰島素藥性比較接近人體生理同時也較為穩定，出現低血糖的機會更低。加上現時的胰島素注射器使用方便，長者也容易掌握和接受，對有需要的病人幫助很大。