心臟起搏器的使用已經超過半個世紀，最初是應用於心跳過慢的病例。由於成因主要是心臟的竇房結或房室結老化，因而這類疾病多發生在老人家身上。隨着不斷的發展，現時的起搏器無論在體積、功能、治病範圍、電池壽命等各方面都大大改善。今期我會與讀者分享。

 

 

文：梁偉宣醫生

 

安裝起搏器要在鎖骨下的皮膚作三至四公分的切口，先將電線經靜脈進入右心，再選擇電線（內置電極）置放點（右心室及右心房），最後將電線連接到起搏器，並置於鎖骨下。過程要局部麻醉，病人一般都清醒，亦不辛苦，需時大概約一至兩小時。

 

磁力共振兼容起搏器

磁力共振掃描（MRI）利用磁場改變，再加上精密的電腦科技，可清楚分析人體內部組織，對關節病、血管病變、中風及腫瘤的診斷非常有效。再加上MRI並無輻射性及創傷性，因而成為非常普遍的檢查工具。

 

但一般的起搏器與MRI是不相容的，原因是MRI的強大磁場會令起搏器移位及震動，導致起搏器出現故障。而起搏器的電極亦會在磁場下產生高熱，危害心臟及血管。兼容MRI的起搏器於2008年面世，其特點是起搏器本身及電極都有特別裝置，可免受磁場干擾。這類兼容起搏器與傳統起搏器功能無異，安裝過程也沒有任何分別。唯一要注意的是每次進行MRI檢查時，都要心臟科醫生及相關的起搏器公司人員為兼容起搏器調校至簡單級別，否則MRI的磁場仍會對起搏器的運作產生影響。

 

防猝死及心衰竭

有沒有想過起搏器可以醫治不同的心臟病，甚至可以預防猝死？一些患有嚴重心臟病的病人都有機會突然出現心室顫動，若急救延援，病人於兩三分鐘後就會因腦部缺氧而死。急救的方法包括使用體外除顫器（大家都熟悉的心臟電擊），但最有效的方法當然是預早安裝植入式除顫器（ICD）。ICD外型跟起搏器差不多，安裝也大同小異，都是將電極置於右心室，不同之處是當有需要時ICD會產生極大能量作除顫用途，拯救病人免於昏厥並脫離死亡邊緣。因此除顫時病人一般都有被電擊的感覺。

 

另外一類是嚴重的心臟衰竭。心臟衰竭主要是心臟肌肉出現問題，不能將血液泵走，那為何起搏器有作為呢？原來約四成的心衰病人心臟傳電系統都有問題，通常是左束枝傳導阻滯（LBBB），令左右心室的收縮不協調，血液無法有效泵走。解決方法是使用「同步療法」起搏器（CRT），原理是在左心室加多一條電線，使得起搏器的脈衝可同時並協調地刺激左心及右心，以此改善泵血情況。安裝過程與一般起搏器大同小異，但會將一條特別的電線經大靜脈進入冠狀靜脈，再送至左心室內的靜脈分支，因此過程較需要時間，技術層面也較複雜。

 

由於很多嚴重心臟病者同時都有心臟衰竭及猝死的危險，因此可考慮安裝CRT-D，即同時有同步治療（CRT）及體內除顫（ICD）的功能，此乃一舉兩得的做法。

 

沒有電線的起搏器

有沒有想過起搏器不需要電線連接也可發揮作用？又該怎樣安裝？答案已經出籠了。最新的「無線起搏器」，原理是將一個微小的起搏器經導管方法，由股靜脈送至心臟，再利用螺絲將起搏器固定在右心室內。如是者，起搏器可直接刺激心臟而不需要電線導引。若要移除及更換起搏器，也可使用同樣的導管技術進行。

 

這項嶄新的革命性突破已經進入臨床階段，相信在未來一至兩年就可使用。由於安裝過程比較簡單，也沒有傷口及外置物在鎖骨下的感覺，實乃病人之福。