之前兩期介紹了以嶄新導管技術治療心瓣疾病。今期會介紹另外一種導管技術，稱為腎臟交感神經消融術，而發展這項技術的目的是為了對付一種看似簡單的病症——高血壓。

■ 文：梁偉宣醫生

腎臟交感神經消融術
要認識這項新技術，首先要明白高血壓與神經系統的關係。高血壓的形成與動脈血管硬化息息相關。血管硬化令血管的柔軟度減少，阻力增加，因而心臟需要加大力度將血液揼出，壓力增加，血壓就會提升，而高血壓反過來又會令血管硬化更加嚴重。這個惡性循環，需要幾個系統互相配合。

第一是身體內的電解質成分，以鈉（Sodium）為主，若體內鈉質太多會鎖住血液內的水分，令水分無法從腎臟排出，於是血量增加，血壓也因而提高。

第二個是交感神經系統。這個系統負責控制身體受外來因素的影響所產生的不自覺反應，例如緊張時心跳會加快，血壓會升高，手心會出汗，呼吸會急促等等，而當中的媒體主要是腎上腺素（Adrenaline）。

第三個是血管緊張素系統（Angiotensin）。這裏涉及的是由腎臟分泌的荷爾蒙，可令血管收縮，亦可增加醛固醇（Aldosterone），令鈉及水分從腎臟回收。最後結果當然是導致血壓上升。

治療「抵抗性高血壓」的方法
由以上分析可看出，這幾個系統是互相連結又互相影響的。現時醫治高血壓的藥物就是從這幾個系統下功夫的，例如去水丸可減少體內納質及水分，β - 受阻劑可減少交感神經活動，而緊張素受阻劑可直接減少腎臟製造血管緊張素。近年的趨勢是使用不同的藥物組合，令不同系統都受影響，製造所謂協同效應，可令高血壓情況更易受控制。

但仍然有一些頑固分子，可稱之為抵抗性高血壓，意思是指已經用了三個不同類型的藥物，仍未能有效控制血壓的個案。這類個案數量也不少，約佔高血壓案例的兩成。治理的方法是先尋找是否有隱藏的原因，例如腎血管阻塞，腎上腺腫瘤等。肥胖、煙酒、多吃鹽分等亦脫離不了關係。再者，病者有否準時吃藥也是不可忽略的一點。

以上種種因素被排除後，醫生就會審視能否加強藥物控制，例如加重分量或用四至五種藥物等等。但副作用會增加，病者亦會對一大堆藥物有所抗拒，而費用極為高昂更不在話下。

新技術延緩病情惡化速度
因此，就有研究希望用其他方法對付這類頑固個案。由於腎動脈血管的外壁有很多交感神經線經過（見圖一），研究證明若將神經線切除，上述的幾個系統都受影響，而血壓會相應減低。切除的方法就是經股動脈穿刺，將一條消融導管放進腎動脈之內，再發放能量，將動脈外壁的神經線破壞掉（見圖二）。

這種技術已經相當成熟，亦有不同醫療公司引進不同的消融導管，過程不算複雜，併發症也甚少。一般而言病者在手術一個月之後血壓會逐步減低，最多可減上壓3 0至35度，下壓15至17度。以麥先生為例，他未滿35歲已經有中央肥胖，高血脂、高血壓及睡眠窒息症。增加幾種藥後， 血壓仍然高於160/100。消融術後，他的血壓維持1 4 0 / 9 0。儘管仍要服用三種降血壓藥，但藥量已大幅減少。

若非有這類新技術，麥先生的心腦血管毛病將會迅速惡化，可能不出十數年，已經有嚴重後果，例如中風、冠心病或腎衰竭。所以，請不要輕看高血壓的危險。