靜脈曲張（varicose vein）是指表淺的靜脈血管由於血流阻塞而扭曲、擴張，嚴重的話可以引致靜脈發炎、血栓及出血。靜脈曲張發生於約兩成男士及三成女士身上，最常見於下肢，有時候也會出現在食道、直腸（痔瘡）、外陰或精索管。我們身體的動脈血管負責將由心臟泵出的血液帶至全身；而靜脈血管則把各部分的血液帶回心臟。有別於動脈血液有心臟作為強大的動力，靜脈回流向心臟的血液需要依靠血管周圍的肌肉收縮放鬆來推動，還有賴於血管內的靜脈瓣膜來維持單一的流動方向。

 

撰文︰ 註冊藥劑師鄭偉瑩

 

靜脈曲張有哪些症狀？

 

由於靜脈血管內的血液含氧量較低，所以在皮膚較薄位置浮現的血管會呈現青藍色，俗稱青筋。患者可能會有下肢沉重、疲累、腫痛、痕癢、久站後灼熱等不適的感覺。不過初期的症狀也許不明顯，有些或會出現蜘蛛網型的微細血管紋。情況惡化引起的併發症包括：血流受阻、皮膚色素改變、濕疹、血栓、腿部潰瘍、細菌感染等等。靜脈曲張的診斷通常是視乎症狀、高危因子和透過直接檢查判斷，但是無法就此得知深層血管的詳細狀況。較嚴重的患者或癡肥病者可以透過簡單、非侵入性的超聲波來測量血流速度；而部分患者可能需要注射顯影劑作靜脈造影，以觀察血管有沒有受損、阻塞或其他異常的地方。

 

甚麼人會比較容易患上靜脈曲張？

 

目前仍然未徹底明瞭靜脈曲張的成因，不過已經知道與靜脈瓣膜關閉不全、血管璧減弱、靜脈血壓增加和遺傳傾向有關。此外，容易出現靜脈曲張的高危因子包括；年長、癡肥、女性、懷孕、家族病史、長期站立、慢性咳嗽和便秘。

 

日常生活中怎樣可以減輕靜脈曲張？

 

及早注意和護理是可以減輕症狀和預防惡化的。我們應該恆常做運動，平時亦要減少坐下超過三十分鐘或站立不動的姿勢。適當的活動會促進血液循環，幫助靜脈血液流回心臟方向。把雙腳稍稍抬高（如坐下／躺下時把毛巾／枕頭疊放在腳踝下）、輕輕往上按摩，浸泡暖水也可減少下肢腫脹。不過切勿浸泡熱水，因為熱力反而會使血管過度擴張。此外，患者亦不宜蹺腳、穿著高跟鞋、緊迫的衣物和穿戴短截式護套，例如護膝等，以免影響血液循環。飲食方面，低鹽份、高纖維的食物可以減少水份滯留和便秘，從而減輕壓力、預防腫脹。過重的人士應該注意體重控制，而懷孕期間出現的靜脈曲張通常會在生產後的三個月內得到改善。

 

有哪些治療方法呢？

 

除了以上的自我護理外，在作出進一步的治療之前，普遍會先使用壓力襪。漸進式壓力襪的設計是透過較高的壓力由腳踝往上遞減，從而幫助改善下肢的血液循環，舒緩疲累和腫痛。壓力級數可以分為較低（腳踝位置壓力約20mm Hg）作預防用的，與壓力級數較高（腳踝位置壓力約30 mm Hg）作醫療用途的種類。預防用的適合因工作需要或長途旅程而經常長時間站立、坐下的人士，如教師、售貨員等，及避免經濟客艙綜合症（economy class syndrome）。醫療用漸進式壓力襪的長度由腳掌至膝蓋以下、膝蓋以上、甚至全腿的襪褲。患者可於一般復康店及社區藥房量度挑選，選擇時應該視乎雙腳的情況和程度，由腳踝起覆蓋至有腫脹或青筋的患處，當然亦要適合自己的尺寸大小。

 

此外，除了做運動和休息的時間，患者宜整天都穿著壓力襪。早上起床時穿著會比較容易，因為腫脹一般較下午輕微。保養方面，建議在壓力襪外再穿一對短薄的襪子以減少磨擦耗損，清潔時切勿旋扭或用洗衣機代勞，以免破壞物料的彈性結構。

 

如果情況持續沒有改善，醫生可能會建議患者做靜脈血管手術，現時應用的包括注射硬化劑、激光、導管、微創、外科切除手術等，患者和家人可以與醫生商量討論進行手術的利弊及風險。手術後可能減少疲累、腫痛、改善外觀，也可減低靜脈炎和潰瘍的復發。

 

醫學界並不支持為靜脈曲張患者處方利尿劑，而外國經驗指服用補充劑可以排除多餘水份、部分有改善靜脈血管壁張力的用途。使用消腫的藥膏或揮發性精油來作腿部按摩也許有促進血液循環的幫助。

 

暫時未有研究證實某一種療法的效果比其他療法為佳，選擇通常根據症狀、病人取向、費用、資源、可能出現的不適等等來決定。即使改善了靜脈血管問題，將來還是有機會再次發生的，所以注意飲食、多做運動和自我護理仍是最為基本的方法，假如有需要的話便要儘早求醫了。