在美國，疼痛是病人求診最常見的健康問題，亦是導致行動不便和醫療成本上升的主因，據估受痛楚影響的人數超過糖尿病、心臟病與癌症的總和。

 

■ 文：註冊藥劑師鄭偉瑩

 

急性與慢性疼痛

受痛症困擾的港人也不少，疼痛阻礙了日常生活、工作、睡眠、活動等。根據定義，痛楚是指因急性或潛在創傷引起觸覺和情緒上的不良感覺，可再分為急性及慢性疼痛，成因有受傷、疾病、活動或環境壓力等。急性疼痛如燙傷、割傷、扭傷等，通常有明確成因，同時亦是一種警告訊號。當患處的觸覺神經受到刺激後，透過電流化學傳導和接收體通知中樞神經系統，從而讓身體作出適當的反應。雖然急性疼痛不會維持很久，但有可能使呼吸、血壓和脈搏在短時間內上升。相對於急性疼痛，慢性疼痛的成因可能較含糊，例如長期性關節炎、癌症等，重複刺激神經接收體，引起持續或忽有忽無的痛楚。慢性痛症可維持數個月至數年，通常對呼吸、血壓、脈搏的影響較少，但可能造成失眠、食慾不振、易怒，甚至焦慮、抑鬱的問題。

 

痛楚本身並非一種疾病，而是所產生出來的症狀，倘若疼痛持續沒有改善，應求醫以判斷痛楚的程度和引致的成因。由於疼痛是個人的感覺，時間、位置、強弱均因人而異，無法經由實驗室檢測，患者須於就診時向醫護人員描述清楚，才可訂出最恰當的處理方案。

 

外用及口服止痛藥

外用及口服止痛藥有很多選擇，但一般不建議長期使用。如果外用產品能暫時紓緩痛楚，或可減少服藥的次數和分量。含有樟腦、薄荷、冬青油（甲基水楊酸methyl salicylate）或類似成分的藥膏和藥貼，作用是以刺激來掩蓋疼痛的感覺。不過，樟腦、水楊酸是遺傳病G6PD（俗稱蠶豆症）患者需要避免接觸的，否則可能會導致黃膽、腎衰竭、急性溶血反應。懷孕及哺乳期間的婦女、16歲以下兒童也不宜使用。非類固醇消炎止痛藥物（NSAID）在有註冊藥劑師當值的藥房配售，可紓緩肌肉痠痛、骨骼僵硬、勞損、扭傷引致的關節痛、炎症等。無論哪種選擇，使用時都要留意有否出現過敏，避免大範圍、過量或者同時使用不同包裝但成分相同的產品。

 

口服止痛藥方面，首先可以沒有消炎作用的撲熱息痛（acetaminophen/paracetamol )作為第一線藥物，用來干預疼痛訊息。消炎止痛藥除了干預疼痛訊息外，還可減低發炎、腫脹所帶來的痛楚。但不建議患有出血性胃病、糖尿病、哮喘者使用，以免加重病情。麻醉或鴉片類止痛藥由於有成癮性和較多副作用，只會處方予嚴重痛症者。某些疾病所致的痛楚，則適宜服用非鎮痛功效的藥物來治療，例如抑制胃酸的藥物、抗焦慮藥、抗抑鬱藥、抗痙攣藥等。

 

止痛藥的使用原則是要衡量風險與益處，在有效範圍內儘量短期、低劑量使用。長者和肝腎功能不佳者可能需要請醫生按情況調整劑量，而正在服用抗凝血、心血管藥物的人士，或需要更密切的覆診及跟進。懷疑曾對阿士匹靈、水楊酸、磺胺類（sulfonamide）藥物產生過敏反應者，應告知醫護人員，記下藥物的名稱或帶備藥物敏感記錄卡，避免再次使用有關藥物。

非藥物處理方法

除了以上方法，針灸、按摩或鬆弛冥想可能也有效果，尤其是對慢性疼痛者。用藥的目的是暫時紓緩痛楚，以減低對日常活動的影響。但更重要的是培養良好的生活習慣，足夠休息、做適量運動、維持理想體重及正確的姿勢，預防再次受傷。千萬不要以為有了止痛藥，便可忽略身體發出的警號，不做檢查或繼續劇烈活動，使情況惡化、延緩復原。