本港現時有約70萬宗糖尿病個案，不少糖尿病患者在聽到主診醫生建議使用胰島素注射治療時，第一個反應往往是，「唔打針可以嗎？」

 

■ 文、圖：張偉成醫生

 

為甚麼患者會有這樣的反應？細問之下，他們的想法都大同小異，比如注射胰島素似乎是糖尿病治療的最後一步、身邊不少病人都是在病情晚期才開始注射胰島素等。對於有關疑問，醫生又應作何解釋呢？

 

胰島素補充的必要性、及時性

其實，當病人被證實患上糖尿病後，其胰臟分泌胰島素的機能通常只剩下正常的50%，並會以每年4至5 %的速度逐漸衰退，換言之約在10至15年後，其胰臟機能將完全衰竭。現時，一般的口服降糖藥，例如傳統的磺酰脲類藥物（sulfonylurea）及新一代的DPP4抑制劑，都需透過胰臟來發揮作用，若患者的胰臟機能已完全衰退，即使再增加口服藥物劑量，對病情亦沒有大幫助。

 

在這種情況之下，注射胰島素可以直接補充身體缺乏的胰島素，達到降低血糖水平的效果。研究顯示，糖化血紅素H b A 1 c 控制在7 % 或以下，能有效減低誘發嚴重併發症（例如中風、截肢及腎功能衰退以致洗腎甚至換腎）的風險。

 

美國臨床內分泌專科組織（ACCE）於2 0 1 3年亦更新指引，指引顯示若糖尿患者確診時的糖化血紅素H b A 1 c 水平嚴重超標及出現病徵時，應立即以胰島素注射為主要治療方案。及早開始注射胰島素有機會令胰臟休養生息，有效減低胰臟衰退的速度。但要注意的是，現時並沒有藥物可以令已經失去功能的胰臟細胞重生，因此必須依從醫生的判斷及時打針。糖尿病患者往往因誤解或不希望改變生活習慣而拒絕打針，這樣不但令病情不受控制，更容易產生各類型併發症，實在是因小失大。

 

及早正視把握治療黃金時間

另外，很多病人因為各種原因而錯過治療的黃金時間，到尋找專科醫生求診時已經出現併發症。其實，病人愈早了解糖尿病的性質及病情，作出相對應的檢查及接受治療，對病人自身健康最為重要。了解降糖藥的功效及副作用亦對控糖有關鍵性作用，例如舊式胰島素或傳統口服藥物可能帶來的「低血糖症」副作用。所謂的「低血糖症」，是指血糖值低於4mmol/L，無法供應身體所需的足夠能量；患者若服用降糖藥或注射胰島素的劑量不當，進食時間與用藥時間不配合、進食分量太少及過量運動等，均會增加出現低血糖症機會。患者常見徵狀包括心跳加速、出汗、手震、飢餓，甚至神智不清等。

 

希望減低低血糖症的風險可考慮新一代的基礎胰島素，用後能令身體24小時的胰島素及血糖水平維持在穩定狀態，血糖波幅較小，引致低血糖症的風險亦因而減低。此外，病人於其胰臟仍具相當機能時及早接受基礎胰島素治療，可進一步減低低血糖症的風險。如對本身的療程選擇有任何疑慮，應與主診醫生作緊密溝通。