上期提到一些常見的致敏原，如貝殼類海產、添加劑、化學品、環境污染等。炎炎夏日，在太陽下曝曬亦可能是引致濕疹、暗瘡、疱疹等皮膚問題的另一誘因。
■ 文：註冊藥劑師鄭偉瑩
紫外線的用途
紫外線（UV rays）是我們肉眼看不見、透過輻射傳導的高能量電磁波，能量多寡視乎波長而定。穿越臭氧層後，紫外線約佔陽光中的3至10%。由於食物提供的維他命D並不足以應付每天所需，紫外線是幫助皮膚脂質轉化形成維他命D的重要一環。缺乏維他命D可影響骨質及肌肉細胞的新陳代謝，增加無力、跌倒、甚至骨折等風險。此外，紫外線的應用範疇還包括發熱、殺菌、消毒器具、防偽辨識等等。
對皮膚的影響
紫外線的能量會產生熱力、蒸發水分，造成灼傷，使皮膚變得乾燥、疼痛、紅腫、脫皮、起水泡。因此， 曬過的位置可能會損耗原有的保護層，影響皮膚的抵禦能力，使皮膚易受感染，尤其影響幼童或容易敏感的皮膚。
對於某些疾病如銀屑病 （psoriasis）、白癲風（vilitigo），除了首要的藥物治療和維持性的護理外，紫外線可能有輔助治療的作用。不過，由於接觸過量紫外線會導致曬傷和增加患上皮膚癌的風險，因此必須在註冊西醫跟進下操作使用。另一方面，有些疾病會因曝曬而情況加劇或復發，已知的如紅斑狼瘡（SLE）、玫瑰痤瘡（rosacea）、濕疹（eczema）、暗瘡（acne）、疱疹（ herpes）。
對身體的長遠影響
陽光會慢慢破壞皮膚的維他命和骨膠原，導致水分流失，刺激油脂分泌增多，而引起皺紋、粗糙、色斑等老化問題。隨着年齡增長，紫外線所帶來的累積影響也會使血管變得脆弱、容易出現撕裂和瘀青。此外， 眼睛的退化性疾病如白內障、黃斑病變亦與接觸紫外線有關。
研究指出紫外線早在未引起明顯曬傷前，能量即足以產生氧化物和自由基來破壞動物的DNA，並可透過傳遞物質抑制人體局部或系統性的免疫功能。儘管防曬用品的作用仍有待科學進一步證實，任何年齡的人士仍應做好保護措施，尤其是幼童及對陽光敏感者。要防曬有幾個方法，例如塗上適當的防曬品及護唇膏、戴帽子和太陽眼鏡、穿長袖衣物，當然還要避免曝曬或在陽光底下長時間逗留於戶外、高山、雪地、水池或海邊等地。
