常常有人問我，精神科醫生說誰有精神疾病，或某某人的心理不正常，相對於有病的人，怎樣才算沒有精神疾病，或者心理正常呢？
■ 文：陳佳鼐醫生
有些人說他的親人很容易發脾氣或責備家人，這樣是否就有精神病呢？也有人說朋友一下子很開心，邀他一起飲茶看電影，但看到電影裏悲傷的情節，很容易動情落淚，這樣是否就有躁鬱症？事實上，這些都不是精神科醫生所認定的精神疾病，這些情況可能仍屬正常範圍之內。
人非草木焉能無情
簡單說，正常的心理就是精神健康。有人會說精神不健康的人，當然是精神科門診的病人。這樣說來，不看精神科醫生的人應該是精神健康的人，但事實也不盡然，有些精神不健康的人不敢看精神科醫生；也有些精神分裂症或思覺失調的人，始終不承認自己有病，這樣的人當然就不會找精神科醫生診治。
再說，有些初次到精神科門診的人，精神科醫生並不認為他們有精神疾病。這種現象並不限於精神醫學，社區裏有許多人患高血壓、糖尿病或疼痛症，也不一定會找內科醫生診治。因此，門診的病人只能說有較大比例是精神或身體不健康者，而不到門診的人卻不一定等於精神或身體健康。
在日常生活上，每個人或多或少都會表達情感。俗語說得好，「人非草木，焉能無情」既然人有感情，感情會有高低之別，那麼正常人的心理也應該有一個正常的範圍。換句話說，無論喜、怒、哀、樂，只要是短暫的、不會導致傷害的、始終可以受到控制的，這種情感的表達可以說是處於正常範圍之內。
心理與精神健康的界定
由此而推，如果一個人表達感情的行為持續超過正常程度一段時間，或引起心理或身體的傷害，或完全不受個人意志所控制，就可能代表心理不正常或精神不健康，甚至有精神疾病。所以在精神醫學的診斷上，常有症狀持續時間下限的規定。比如說，狂躁症的症狀須要一週，憂鬱症須要兩週，思覺失調須要一個月，焦慮症須要六個月，而性格障礙則須要由青少年階段開始持續有一個持久性的行為模式（Enduring pattern）。這種症狀持續時間下限的規定，主要就為了區別正常與不正常的心理精神症狀。其他兩個診斷標準，如導致傷害（心理精神症狀可能會影響生活習慣、人際關係、工作能力及出現傷人害己行為等）及失去自控能力，就比較容易了解了。
除了情感的表達或行為的出現，內在的思維與解析方式更是重要。生活上大大小小的問題不是很難應付，就是無法解決，形成大家常說的壓力。威脅性的壓力使人焦慮，不可抵擋的壓力使人絕望而抑鬱，迫害性的病態解析也會形成壓力，使人產生妄想或幻覺。
所以精神疾病產生之前，或多或少會有壓力性的生活事件發生；但病人不一定能察覺到其重要性。換句話說，心理健康的人比較能解決日常的大小問題，遇到困難時會找人幫忙，失敗時願意接受，但不氣餒，有能力再重新部署，找出一條可以走的路，這也可說是逆境求生的辦法。
