受內在或者外在因素的刺激，身體因此出現免疫系統的過敏反應。濕疹患者經常受到皮膚紅腫、痕癢、發炎甚至感染的困擾。約九成患者自小開始出現濕疹，大部分的濕疹症狀會隨着人長大而減退。儘管現今還未有徹底根治濕疹的方法，但是病人可以透過藥物、護理及生活習慣來控制病情和紓緩不適。

 

醫學界已知遺傳因素會增加患上濕疹的機會，如果家族成員有濕疹、哮喘或鼻敏感的病史，下一代出現濕疹的機會亦比較高。此外，精神緊張、情緒起伏也可能是內在的誘因。至於外來的致敏原包括了天氣變化（濕度、溫度、環境污染）、食物（例如貝殼類海產、奶類、雞蛋、果仁、小麥類食品、添加劑、防腐劑及色素）、化學品等（包括二手煙、酒精、化妝品、肥皂、消毒劑之類）。

 

預防的方法

理論上，如能找出誘發濕疹的物質，並嘗試在飲食和日常起居中避免接觸該致敏原，或可減輕和預防濕疹。患者與家人宜注意日常生活細節所引起的身體變化，如進食海鮮、牛奶、醬料或接觸動物後會否使得濕疹發作。

 

研究指出，避免進食牛奶、雞蛋、人造色素及醃製食品，對某些患濕疹的兒童有正面的幫助，但是不應胡亂戒口而忽略均衡飲食，若有疑問可以請教註冊營養師。很多常用的清潔劑、護膚品也會刺激皮膚及使濕疹惡化，因此應儘量選用專為敏感性皮膚而設、無色素、無香料、無防腐劑、不阻塞毛孔的用品。其實皮膚有很多微小的裂縫，應該避免以熱水和鹼性潔膚用品洗澡，以免水分流失使濕疹患者的皮膚變得更乾燥和痕癢。沐浴後應該塗上潤膚膏，如有需要可增加使用頻率，而補濕或油脂成分的多少則視乎季節與皮膚的狀況而定。另外，維持皮膚保護層的完整亦有助減少濕疹復發，故此不應搔癢和磨擦皮膚，以免導致損傷、影響癒合甚至引致感染發炎。

 

處理的方法

除了選用適合的潤膚產品外，濕疹患者也可按需要使用外塗、口服的藥物來止癢及減退紅腫。一些不含藥性的護膚產品添加如PEA、甘油、甘草次酸、透明質酸、乳酸、尿素、月見草油等成分，能紓緩痕癢、滋潤鎖水、修復皮膚保護層；外用藥膏普遍含有幫助止癢的抗組織胺（anti-histamine）、用以收歛紅疹的氧化鋅（zinc oxide）及使患處感覺涼快的薄荷及樟腦成分；口服藥物抗組織胺能抑制過敏反應引起的症狀。而第一代的抗組織胺有昏睡及鎮靜作用，對於因痕癢而影響睡眠者或有幫助，但其副作用包括口乾、視覺模糊、小便滯留等，故此窄角性青光眼、前列腺肥大的患者使用前應先諮詢醫生或藥劑師的建議。

 

類固醇的使用

當採用上述方法後仍未能得到改善，又或患處出現紅腫發炎的情況，可能需要類固醇及其他抑制免疫系統藥物來控制病情。同樣地，首選是直接塗於患處的外用藥膏以紓緩症狀。醫生會考慮病人的年齡、患處的嚴重程度、位置及大小等因素，才決定用藥的強度，其中有些成分獲豁免醫生處方（例如 Hydrocortisone, Clobetasone）。除非特別指示，外用的類固醇藥品一般連續使用短於一星期，通常使用約四至五日便可停用。

 

長期使用類固醇可能導致的副作用包括皮膚變薄、萎縮、膚色改變、容易過敏及感染等。要避免出現副作用，病人必須依照醫生指示正確使用，在患處塗上薄薄的一層，不要自行增加分量和使用時間，也不應隨便購買成分不明的藥膏。口服類固醇、抗生素藥膏，雖然較少用於治療濕疹，醫生亦可能視乎情況處方予患者作短期療程使用。