傳染病是一種身體上的疾病，但也與精神醫學有關係。在疫苗及盤尼西林面世前，遇到嚴重的傳染病感染，世人只有坐以待斃，聽天由命。

 

■ 文：陳佳鼐醫生

 

自從細菌感染大致上受控制後，每年的病毒感染也逐漸成為生活中難以避免的事情。一般流行性感冒似乎毒性不高，即使現在威脅人類的禽流感H7N9病毒，也還沒有人傳人的現象，影響較大的還是老幼或身體較弱的人。目前大多數國家都有預防疫苗來防禦這些流行性病毒的傳染。對於老弱殘疾的人，不啻是一件好事。

 

嚴重疫症患者 患精神疾病機會高

現在，雖然有抗生素對抗細菌感染，有疫苗對付病毒感染；但是世事並非我們想像中那樣美好和簡單。2003年在香港爆發的SARS（嚴重急性呼吸綜合症）就是一個新的例子。當初發生感染時，在短時間內醫護人員也束手無策，直到疫症在社區中蔓延，才知道這種病毒有很高的飛沫傳染度，而且專門傷害肺部交換氧氣的肺泡上皮細胞。這次SARS感染，不但病人在社區受感染，醫院內的醫護人員也沒辦法倖免。

 

根據報告，受感染的醫護人員在美國有3%，香港22%，台灣33%，而加拿大的多倫多則高至51%，整體平均死亡率約有15%。香港威爾斯親王醫院追蹤到181位在2003年受感染的醫護人員，發現二至四年後，77位患有精神疾病。其中54.5%有創傷後應激障礙、39%有憂鬱症、36.4%有軀體形式疼痛障礙、32.5%有驚恐障礙、15.6%有強迫症。可惜的是，在77位醫護人員中，有9位已經離開醫護單位（在104位沒有精神疾病的醫護人員中，只有兩位離職）。

 

觀塘聯合醫院也有相同的報告，所有90位SARS病例中，30個月後患精神疾病者也比較多，而且也是以創傷後應激障礙為最多，其次是憂鬱症、驚恐症、廣場恐怖症等。可見這種新型的急性病毒傳染病會衍生許多精神疾病，而且因為無法了解病原體性質，連醫護人員也無法倖免。再者，因為這類傳染病的高傳播率，患者必須隔離治療，這也使社區產生集體性的恐慌，進而增加社區人士對病人或有關醫護人員的歧視。這可能是使SARS病人產生憂鬱症的外在病因之一。

 

因此，當局應該讓病人及醫護人員掌握最新的資訊及應對措施。在進行隔離時，讓他們了解隔離只是為了避免交叉感染。工作人員也須明白隔離措施可能會影響病人的日常生活；也可能標籤病人，增加他們受歧視的機會。有人建議，在隔離房內，應該讓病人穿自己的衣服，擺放自己喜愛的東西，從事自己喜歡的活動（如讀書、看電視、用手機或電腦等），有窗口可以向房外觀看，有鏡子可以看看自己，有電鈴可以呼喚工作人員。這也許可減少許多不良的情緒反應。

 

與慢性病毒傳染病如愛滋病相比，急性新型病毒傳染病似乎較易產生精神疾病。這也許是因為慢性病毒傳染病的提早測試與改善的療效，減少了病人死亡的機率，使生命得以延長。他們所須要面對的是其他問題，如抗愛滋病藥劑的副作用、生活的問題、工作的問題、經濟的問題、感情的問題、性生活的問題，以及社區對愛滋病感染者、同性戀者、注射藥癮者、性工作者及其顧客等等的歧視或限制。這些都可能產生適應障礙，嚴重時也可導致憂鬱症、焦慮症，甚至自殺。接受而減少歧視他們，才是最有效預防精神疾病的辦法。