疲累的時候能呼呼大睡一場最好了，但累過頭往往會打鼻鼾，打鼻鼾（snoring）除了發出聲音影響家人外，亦可能反映健康出現問題。造成打鼻鼾的原因是由於空氣經過呼吸道時受到阻礙，兒童、成人都可能會有鼻鼾的問題，尤其常見於中年男士。
■ 文：註冊藥劑師鄭偉瑩
鼻鼾與睡眠窒息
正常的情況下，儘管身體的肌肉在睡眠時放鬆了，仍然能夠不費力地繼續呼吸。但是，有些人喉嚨的位置比較狹窄，可能會妨礙呼吸甚至令呼吸暫停。產生鼻鼾最普遍的原因包括由鼻敏感、傷風、感冒所引起的暫時性鼻塞及出現分泌物，結構性的扁桃腺或舌頭肥大、鼻瘜肉、鼻中隔偏移、軟組織下塌、下顎骨過小或後縮等阻擋了上呼吸道，當空氣通過時產生振動就會發出聲音。
患者通常不知道自己有鼻鼾，家人可能會發現患者睡着後很快就發出鼻鼾聲，聲音愈來愈大接着停止，然後重複這樣的模式。假如呼吸間停頓超過10秒鐘即為較嚴重的睡眠窒息症（sleep apnea），患者容易因呼吸中斷突然醒來致使睡眠質素下降，因為睡得不好日間較易疲倦，也間接增加了工作失誤和交通意外的發生。
哪些人易有睡眠窒息的症狀
並非所有打鼻鼾的人都一定會出現睡眠窒息症，調查顯示平均每2 0 名成年人當中會有一人。男士頸圍超過1 7 吋、女士頸圍超過1 6 吋、中風、二型糖尿病、高血壓及肥胖的人士較容易有呼吸中斷的問題。睡眠窒息除了導致疲倦、頭痛、影響記憶和情緒以外，還可能增加心臟負擔、加劇心律不整、焦慮、抑鬱的情況等等。
檢查的方法
遇到睡眠失調的問題，應該及早求醫接受評估和診斷。醫生可能需要仔細地檢查口腔、頸部、喉嚨，查問病史、生活習慣、睡眠質素，甚至測驗血氧、心電圖、睡眠圖等指標。
如何改善鼻鼾問題
雖然打鼻鼾表面看來不是大問題，但長遠而言仍會給身體帶來不良影響。現時有各樣的輔助用品，幫助維持呼吸道暢通以減輕打鼻鼾的症狀。如果僅是鼻塞所引起， 市面上的鼻貼、抗充血滴劑/噴劑或許可以紓緩症狀。假如原因出於舌頭肌肉下滑、下顎骨後縮，可以使用牙膠將下顎推前，令咽喉位置有較大的空間。
某些病人可選擇使用呼吸機，原理包括蒸氣或正氣壓供氧、探測聲音分貝、防止仰睡之類。倘若醫生衡量判斷適合施手術，切除多餘組織或可解決問題。此外，良好的生活作息更為重要，適當的調整睡姿、避免煙酒、勿依賴安眠藥都是好方法，同時也可改善睡眠質素。慢性病患及肥胖者宜控制體重，這樣同時能減低心血管疾病的風險。
