顧名思義，消化不良（Dyspepsia）是一種身體的症狀，患者經常有上腹部疼痛、腹脹感，或稍微進食很快就覺得腹部飽脹，所以臨床上也可能有腹脹（Bloating）、噯氣（Belching）、想吐及胃灼熱感（Heartburn）等症狀。
■ 文：陳佳鼐醫生
何謂機能性消化不良
根據2006年羅馬會議訂立機能性腸胃障礙的診斷標準，消化不良應該歸入機能性食道障礙或機能性胃腸障礙。前者包括機能性胃灼熱、源於食道的機能性胸痛、機能性吞嚥困難及喉嚨內腫塊感（Globus）；後者包括機能性消化不良（飯後不適症狀群、上腹部疼痛感）、噯氣障礙（吞氣症、非特殊性過分噯氣）、想吐與嘔吐障礙（慢性不明原因地想吐、機能性嘔吐、週期性嘔吐症狀群）及成年反胃症狀群。
所以，根據美國Saad與Chey（2006）的報告，機能性消化不良是以上腹中央部位疼痛為主要症狀的常見疾病，近三分之二消化不良病人最後會被診斷為機能性消化不良，即內視鏡亦無法看到器官的病變，在西方國家社區內約有15%人患有機能性消化不良。
機能性消化不良與心理壓力
研究報告發現有些病人胃部將食物輸入十二指腸的速度緩慢，有些則發現胃前部無法容納一般分量的食物或對胃氣球的膨脹特別敏感。但也有研究發現心理壓力與神經質性格與機能性消化不良有密切的關係。
早於1978年英國D.M. Roberts醫生已提出報告，他指與正常人相比，較多機能性消化不良病人明顯地有頭痛、失眠及情緒變化等症狀，同時也有較多人的病史上有孩童期情緒受剝（Emotionaldeprivation）現象和消化不良家族史。如與十二指腸潰瘍病人相比，亦有較多人出現憂鬱及焦慮症狀。2010年巴基斯坦A.Sattar等醫生也發現東方的機能性消化不良病人七成有情緒問題，但正常人只有一成半。
最近，香港中文大學（A.D.Mak等 2011）以電話作社區調查發現，2,011位可能有機能性消化不良病的人之中，有3.8%的人可能有泛發性焦慮障礙（約為正常人的兩倍），12.4%的人有嚴重憂鬱發作（約為正常人的三倍）。
將心理因素納入考量
台灣的醫學報告（Y.C. Hsu等）發現，在機能性消化不良的病人中，有三成四的病人同時有兩種診斷，即飯後不適症狀群和上腹部疼痛症狀群。與單一診斷相比，這種有同患疾病的人出現了較嚴重的精神病理症狀。在這兩種診斷中，前者有較多的精神症狀，如軀體化症狀、憂鬱症狀、恐怖症狀等。
以上醫學報告說明，社區中不少病人有機能性消化不良的症狀，家庭醫生在臨床處理時，除了身體的病因以外，不妨考慮可能發生的心理社會因素。無論是因是果，在臨床上可能也會達到事半功倍的效果
