如果肝臟的健康是天氣，肝酵素便是溫度計。透過溫度計能知道天氣熱了，但卻無從得知原來是熱帶氣旋令天氣轉熱。同樣，肝酵素是肝臟的健康指標，指數一旦偏高便表示肝臟不太高興，提醒我們該進一步檢查，找出原因對症下藥。
■ 文 ：彭慶茵醫生
肝酵素是肝臟細胞釋放出來的酵素，對新陳代謝、消化、修復組織具有一定的作用。如果肝臟出現問題，如發炎、腫脹、壞死，肝酵素就會釋放至血液裏。受損情況愈嚴重，釋放至血液的肝酵素便愈多，所以當肝病患者驗血時便會發現肝酵素濃度偏高。
驗血及肝功能測試 初步了解肝臟健康
要知道肝臟是否健康，最快捷又簡單的方法便是驗血及進行肝功能測試。一般在驗血過程中可測試出四種肝酵素：谷丙轉氨脢（ALT, Alanine Aminotransferase）、谷草轉氨脢（AST, Aspartate Aminotransferase）、鹼性磷酸脢（ALP,AlkalinePhosphatase）及丙種谷氨轉移酵素（GGT,Gamma GlutamylTranspeptidase）。另外，白蛋白及總膽紅素則能反映肝功能是否正常。
肝指數偏高 肝臟可能受損
一般情況下，肝酵素偏高代表目前肝臟受到損害。病人如患上乙肝、丙肝、免疫性肝炎及脂肪肝，他們的肝酵素都會長期處於偏高狀態。另外，患者長期服用藥物如膽固醇藥、化療藥、抗生素等，他們的肝酵素也可能較一般人高。要注意的是肝酵素偏高也有可能是短暫性的，有需要可作進一步檢查，先不要過分擔心。例如孕婦、患有感冒人士及曾服用中西藥人士，其肝酵素也可能偏高，但產後及身體康復後肝酵素便會回復正常水平。
肝指數正常 不保證一定健康
説到這裏，有些人會疑問究竟肝酵素正常是否代表肝臟健康呢？一般而言這説法是對的，但也有例外。例如，肝酵素不能反映肝硬化。因為患有肝硬化時，肝臟不能再產生健康、正常的細胞，所以肝臟無法釋放酵素。沒有酵素又怎會令數值偏高呢？此外，驗血所驗的肝酵素也沒辦法準確診斷出肝纖維化、初期乙肝等情況。
藉相輔相成的檢查 找出病因
肝酵素只是肝臟健康與否的指標，多數時候確實可傳達肝臟的心聲，但也有例外的時候，不論指數偏高或正常皆可能患上肝臟疾病。所以讀者要定期驗血及進行其他檢查，相輔相成才能找出真正病因。
檢查可分三個階段：第一階段是驗血；第二階段是進行電腦掃描、造影、超聲波檢查或磁力共振（視乎個别需要而定）；若首兩個階段都無法找出原因，可能就需要作肝穿刺活組織檢查。欲了解肝臟的健康狀況必須接受全面測試，讀者切勿單憑肝酵素即斷定自己的病症！
|
種類
|
肝酵素正常值*
|
|
ALT
|
9-52
|
|
AST
|
14-36
|
|
ALP
|
38-126
|
|
GGT
|
12-43
|
* 若有關於腸胃健康問題，可瀏覽仁安醫院網頁www.union.org，或致電2608 3380查詢。
