鼻咽癌在華南地區較為常見，這除了歸因於遺傳、該地區人口嗜吃的鹹魚或醃菜含亞硝酸鹽外，艾巴氏病毒（EBV）也是致癌的重要元兇之一。

 

■ 文：張文龍醫生

 

放射治療對醫治鼻咽癌十分有效，但由於早期癌症病徵如流鼻血或聽覺不靈等，都容易為患者所忽略，尤其在患有慢性鼻炎或鼻竇炎的人士身上，兩者病徵十分容易混淆，以致病人往往延誤了診斷，因而錯失最佳治療時機。

 

鼻咽內視鏡檢查成診斷標準

以往為懷疑患上鼻咽癌人士作檢查，會以一支像小調羹的間接鼻咽鏡觀察鼻咽內情況，醫生需以酒精燈為鏡面加熱，再將其放進求診者口中，透過倒影進行觀察。但求診者看到鏡面加熱便會感到畏懼，難以放鬆舌頭，影響檢查過程；也有部分求診者先天咽喉結構狹窄，難以以間接鼻咽鏡觀察，不過上述的診斷難題隨着鼻咽內視鏡的出現便得到解決。

 

鼻咽內視鏡由光纖造成，體積較小，鏡身較柔軟並且能屈曲，可讓醫生直接放進鼻腔進行觀察和做組織取樣；如遇上腫瘤阻礙鏡身從鼻腔進入，醫生可以從口腔放入內視鏡，並向上屈曲鏡身以進行所需檢查。由於檢查過程簡單，成功率又高，現時鼻咽內視鏡已成為診斷鼻咽癌的標準檢查。

 

EBV基因可用於診斷及偵查

另外，由於與EBV有着密切關係的低分化細胞癌腫，佔本港鼻咽癌個案約九成半，以往醫生會為患者進行血液檢查，量度EBV抗體的血清水平；但由於EBV非常普遍，大部分人在年幼時已經受到感染，令EBV抗體檢查敏感度不足。

 

其後研究人員發現血液內能查找到EBV DNA，並指出DNA含量不但能協助更準確診斷出癌症，也能成為治療後監察癌腫復發的重要指標，有利提早發現復發並給予適時治理，增加患者存活機會，所以血液內EBVDNA的含量也成為了現時鼻咽癌的重要檢查之一。

 

影像檢查助查找癌腫擴散

鼻咽癌有機會入侵至鼻竇、間隙和顱底，影響腦神經線，造成覆視、面部感覺受損甚至影響吞咽。癌細胞又會擴散到頸淋巴結、肝、肺及脊骨，影響其他器官功能。有見及此，醫生會為患者進行其他影像檢查以查找癌腫擴散狀況，但由於不同器官對各個影像檢查敏感度有別，鼻咽癌患者或需接受多種影像檢查，如以電腦掃描查找肺轉移、磁力共震偵查骨轉移及藉由超聲波發現肝轉移等；如想一次完成全身影像檢查，可考慮使用正電子掃描融合電腦掃描。

 

另外，治療鼻咽癌時所使用的放射治療會直接破壞唾腺功能，患者於治療後的一至兩年會有口乾現象，影響口腔衛生；所以患者在接受治療前必須先進行口腔檢查，並拔除蛀壞的牙齒，以減低治療後對口腔衛生造成的影響。