■ 文：D. Lily Lai

 

不少飲食節目或雜誌都介紹如何泡製香醇咖啡，如不跟上這股「咖啡時尚」好像就out了。各方都在推動咖啡文化，講述咖啡可紓緩身心及抗氧化，甚至指出咖啡有助提升記憶及減少患上冠心病機會。但為何另一邊廂又有大量報導指出咖啡對人體的壞處？

 

品嚐香醇咖啡，再配西餅或麵包是許多人的嗜好。我的病人十個有九個都如此：早餐只喝杯咖啡，或中午來杯咖啡、凍奶茶；這群病人的症狀是頭痛、失眠、腸胃病、便祕、經痛、呼吸系統毛病、血糖病、夜尿、心血管疾病、疲憊骨痛、手腳冰凍、水腫、氣漲、貧血、皮膚萎黄或有情緒問題。究竟咖啡因飲料對身體有何影響？

 

血液酸鹼失衡影響健康

首先從血液角度看健康，血液屬循環系統負責運送各種營養物質往來於身體細胞之間，而維持各機能運作則依賴食物中的營養。食物中包含蛋白質、脂肪、碳水化合物及纖維，這些營養素被消化腸道吸收後會經由血液運輸到全身各部位，其餘雜質則分解成乳酸、酪酸、焦葡萄酸等，這些物質都具有強烈的酸性刺激物，若留存在體內會導致各式各樣的疾病，同時也會令血液酸鹼度失衡，造成血液黏稠失去解毒功能。

 

血液的解毒功能極為重要，因血液裏所含的鈣離子、鉀離子等礦物質時時刻刻都保護着人體。血液中的鈣離子、鉀離子與碳酸結合後，以碳酸鈣的形態存於血液中， 當遇上強酸物質如硫酸，血液中的鈣離子會即時分解硫酸成為中性的硫酸鈣、水、二氧化碳，然後經大便、小便、汗液排出體外。由此可見，血液需有足夠的鈣離子和鉀離子等礦物質，才可避免有害物質囤積血液中引發疾病。

 

血液中鈣離子的濃度跟副甲狀腺荷爾蒙控制之分泌有直接關係，因鈣濃度降低時副甲狀腺的分泌會增加，相反鈣濃度高時副甲狀腺的分泌便降低。此外血液中鈣離子濃度過高時磷會減少，於是骨質變得脆弱容易折斷或產生畸形，尿中鈣的代謝量增加，會在腎臟內形成結石。副甲狀腺荷爾蒙是調節血鈣重要的荷爾蒙之一，它可促使骨骼釋放出鈣，在需要時刺激維生素D的活性合成來增加小腸對鈣的吸收，降低尿鈣並調節血鈣的平衡。

 

咖啡因影響血液健康

某些研究指出咖啡因會抑制我們從食物中吸收碘質和鐵質，影響新陣代謝、造成貧血，故女性有血氣不足、頭暈、水腫、患與月經有關的毛病者應少喝這類飲料。咖啡含有二萜類化合物（diterpenes）及多酚類物質（polyphenols），可使血液中的低密度脂蛋白（LDL） 水平升高而誘發冠狀動脈心臟疾病的風險。

 

美國醫學研究指出人類的骨質疏鬆與咖啡因有密切關係，因為咖啡因和鹽一樣會增加我們尿液中所含的鈣， 亦即會使血液中的鈣質流失於尿液，並提高出現腎石的機會；另外，鈣質流失會令副甲狀腺荷爾蒙的分泌失衡， 導致骨質變差、骨痛、尿酸、痛風、前列腺問題、脫髮、便秘、情緒不穩和高膽固醇等問題。咖啡因同時也會阻礙維生素B群、微量元素的吸收，對肝功能有一定的影響。

 

不要以為低因咖啡就不會有問題，若體內酵素不足同樣會產生胃灼熱。此外飲用含咖啡因飲料時也不宜喝酒、抽煙，因酒精會刺激血管擴張、加快血液循環，增加心血管負擔。酒精是醇類（脂肪）物質，能在血管內囤積脂肪而導至血管道收窄；人體細胞膜是脂質，醇類脂質能進入細胞，故飲酒抽煙時會將煙油直接帶入口腔內黏膜，不但對心臟造成危害，香煙內含二啞英致癌物質，亦對喉、鼻咽及食道造成一定風險。建議喜歡濃茶咖啡的讀者在午飯後淺嚐便可，以免妨礙營養和微量元素的吸收，影響健康。

 

下期將與讀者分享〈天使與魔鬼 (二) 西餅和麵包〉

 

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