最近有關於藥品的廣告提到一些例子，如眼乾滴眼藥水、喉嚨痛含喉糖、皮膚痕癢塗止痕膏等等。若希望紓緩症狀，可視情況考慮使用合適的局部或口服藥物。

 

藥物的各款劑型

藥物可以藉由不同的途徑吸收和到達發揮作用的位置，從而達到治療的功效。因此，有些藥物可能製成各款型態，方便患者依不同年齡、狀況、喜好等因素來選擇。例如止痛退燒的藥物便有藥丸、咀嚼片、糖漿、肛門塞劑、肌肉注射等劑型。藥丸為成年人最普遍的選擇，咀嚼片適用於未能吞服藥丸的人士，糖漿供醫護人員及家長更準確地為幼童按照體重計算服用的分量，塞劑還可於睡覺或因嘔吐無法進食時使用， 而針劑則必須由註冊西醫或護士為患者注射。

 

藥劑品的限制

不過，有些藥品亦可能因為個別的限制，局限了實際可以生產與使用的劑型。如胰島素會被消化系統破壞而失效，故此一直未能從口服的途徑使用，糖尿病患者至今仍然只能每天用針筒或注射筆進行皮下注射， 令部分適宜及早以胰島素控制病情的患者卻步。除了抵抗胃酸的藥丸，亦有研究以貼片在皮膚滲透或以噴劑於鼻腔黏膜吸收，期望將來可以發展成功，研製成更易被接受的劑型，幫助更多患者得到合適的治療。

 

藥物劑型的選擇

局部使用的產品通常適用於身體感到輕微不適的時候，可較快捷和直接到達患處，例如眼藥水、耳藥水、藥性洗頭水、暗瘡膏、消毒傷口的藥膏等等，有時未必需要口服藥物。舉例說，口腔潰瘍範圍較小時可選擇消炎殺菌的口腔噴劑或者痱滋膏直接塗於患處，範圍較大時則可以使用含有相同藥性的漱口水， 而牙肉腫痛時亦可服用消腫止痛的藥物。

 

外用和內服藥物效果相若

對於肌肉、關節的痛楚，輕微的情況通常建議先以冷熱敷或外用含有樟腦（camphor）、薄荷（menthol）、辣椒（capsicum）等成分的藥膏或藥貼，透過影響患處的感覺來減少痛楚。假如效果未及理想，而且患處帶有紅、腫、溫熱發炎的症狀，可進一步考慮使用非類固醇消炎止痛藥膏或藥貼。外用藥品可能對皮膚造成刺激， 引起輕微刺痛、灼熱或過敏反應，不宜用於皮膚破損、過敏、曬傷的位置，如有不適應立即以清水沖洗。

 

倘若疼痛對日常生活造成不便，影響睡眠、活動等， 可於需要時服用口服止痛藥來暫時紓緩痛楚。一般建議首先使用沒有消炎作用的撲熱息痛（acetaminophen / p a r a c e t a m o l）作為第一線藥物，尤其是長者、孕婦、腸胃不適的人士，因為消炎止痛藥可能會增加胃潰瘍、心臟病、腎病、哮喘等風險。早前有外國研究指口服與外用的消炎止痛藥在紓緩局部疼痛方面並無顯著的差異，如何選擇可以向醫生或藥劑師查詢。