兒童發育成長期間需要透過均衡飲食來攝取足夠營養，然而調查發現不少兒童都有偏食習慣，有的討厭吃菜，有的拒絕吃肉。長期偏食可能令孩子缺乏某些營養素，從而對體重及免疫力造成長遠的影響。
■ 文：李卓漢醫生
根據2011年香港中文大學醫學院健康教育及促進健康中心進行的調查，發現超過45%的受訪家長認為小朋友有偏食情況，可見孩子「揀飲擇食」的情況相當普遍。
偏食多受 家庭飲食行為影響
造成孩子偏食的原因眾多，有的可能因為對某種食物具過敏反應，或曾被食物嗆到因而產生恐懼，但更多是受父母及家庭的飲食行為所影響。小朋友的挑食行為各異，有的討厭吃蔬菜，不愛它淡而無味，也有的不吃肉，嫌肉的口感太硬等。不吃蔬菜有可能導致膳食中缺乏足夠的維生素和纖維素，增加便秘的機會；而不吃肉會令小孩缺乏蛋白質、適量的脂肪酸、膽固醇、鐵質、鋅等。
這些營養素對於兒童的成長和發育扮演着重要角色，例如蛋白質能夠促進人體生長發育和修補身體組織，而肉類正含有較多高質素及易為人體消化的蛋白質；另外肉類中含有的微量元素如鋅，可以提高兒童的免疫力。長期缺乏這些營養素的兒童較易生病，增加缺課機會影響學習效果。
不吃肉可致多種營養素 攝取不足
鐵質是製造紅白血球的重要元素，特別是攝取自肉類的鐵質更有助身體吸收其他食物的鐵質，預防貧血疾病。此外，肉類能提供維他命B雜，若維他命B攝取不足，有機會影響紅血球的製造及神經系統的運作，並同時引致疲勞或嗜睡。
加拿大一項研究亦指出，有偏食行為的四歲半兒童較其他同齡兒童出現體重過輕的機會多出兩倍，可見偏食對孩子成長的破壞力，家長必需正視問題。
偏食奶粉有助短時間 提升體重
要有效處理兒童的偏食行為，應諮詢醫生及註冊營養師的意見，找出問題根源才能予以矯正。然而偏食問題未必能在短時間內解決，在這段期間可考慮使用專為偏食兒童調製的配方奶粉，為孩子補充缺乏的營養素。
有研究指出在營養師的指導下，使用專為偏食兒童調製的配方奶粉，可在短時間內提升重要營養素及礦物質的攝取，並有助提升體重，減低偏食對兒童發展的影響。當然，治本之道仍在於幫助孩子建立正確的飲食習慣，這才是維持健康最好的方法。
