眩暈（vertigo）、頭暈（dizziness）和暈厥（syncope）是類似的病徵，容易混淆。但它們其實是不同的病症，有各自的病因和診斷。

 

■ 文：袁寶榮教授

 

袁寶榮教授

耳鼻喉科專科醫生、香港大學外科學系名譽耳鼻喉科教授、香港大學外科碩士、香港耳鼻喉科醫學院院士、香港醫學專科學院耳鼻喉科院士、香港大學哲學博士

 

暈眩是甚麼

眩暈指病者有自體或環境物件出現轉動或移動的幻覺，病者以為自己的身體正在轉動或移動，或以為房間、周遭物體圍繞着自己轉動。眩暈可伴隨嘔吐、身體重心不穩等現象。

 

至於頭暈（dizziness），是泛指頭重、眼前發黑、身體漂浮等感覺，但沒有自體或環境物件出現轉動的錯覺。暈厥（syncope）是指短暫失去知覺。眩暈病徵表示病者的前庭系統（vestibular system）出現問題。頭暈病徵並沒有器官病變指標性，可以是任何病。暈厥病徵表示病者腦部或心血管病變使腦血液短暫供應不足。

 

人體平衡系統

維持人體平衡需要以下三大感覺系統的配合：

（1）視覺系統

藉着眼睛所見到周遭物體的大小、方向、距離、移動速度等信息來衡量出自己身體所在的位置、移動方向和速度。

（2）自體感受系統

由身體各部位肌肉及關節的本體感受器（pressure sensory receptor,proprioceptor）傳回大腦的自體感覺信息，可供大腦分析身體的姿勢、位置、動作等等，藉以推測身體的移動情形，並加以修正。

（3）前庭系統

前庭系統是人體平衡的感覺器官，位於內耳耳蝸（cochlea）後面。前庭系統包括三個互相垂直的半規管（semicircular canals）和前庭（vestibule），如圖所示。前庭內有橢圓囊（utricle）及球囊（saccule）。半規管用以感應頭部的轉動速度，橢圓囊及球囊是感應身體的直線速度。前庭系統信息通過前庭神經（v e s t i b u l a rnerve） 發放到腦部。

 

在正常情況下，以上三大系統的訊息匯集於腦幹及小腦，再傳往大腦皮質的認知層，並且聯絡腦幹眼球運動中樞以及脊髓，引起相對應的眼球轉動以及身體反應，使人體即使在移動之中也能保持視線及軀幹的平衡穩定。如果上述三系統間出現不協調甚至相互矛盾，就會引致失平衡。

 

常見眩暈症病因

眩暈症是前庭系統病變，前庭系統病變使大腦接收到不正常的身體移動信息，這些信息與視覺系統和自體感受系統傳達的信息有矛盾，由於大腦一時之間無法立刻解决這些信息矛盾，便失去對身體姿勢、位置、動作、移動方向和速度的確認，於是產生眩暈感覺。眩暈症的可能病因極多，有三種最為常見，包括良性姿勢性眩暈（benign paroxysmal positional vertigo，簡稱BPPV），前庭神經炎（vestibular neuritis）和梅尼氏病（Meniere’s disease）。由於它們有不同病徵，病者可從病徵分辦病因。

 

（1）良性姿勢性眩暈

這種眩暈症只發生在病人快速轉動頭部時，例如起床和翻身躺下時引發眩暈。這種眩暈只會持續數秒至一分鐘。沒有伴隨耳鳴和聽力減退。

（2）前庭神經炎

此種眩暈症為急性發作，即便身體靜止時也會有持續的眩暈，併發噁心嘔吐、平衡困難。眩暈持續數天，但會隨着時間逐漸好轉，約一到六週後即會復原。沒有伴隨耳鳴和聽力減退，前庭神經炎復原後不會復發。

（3）梅尼氏病

梅尼氏病發作時的典型徵狀是，病人先有耳朵充塞感，聽力減退及耳鳴，數分鐘後即發生嚴重的眩暈、噁心嘔吐。這些症狀在數小時之內可逐漸緩解，但此後幾天內仍然反覆發生，但會慢慢復原。梅尼氏病會復發，復發次數多了有可能造成永久聽覺喪失以及耳嗚。