甲狀腺位於頸部的中間，喉部的下方，分成左右兩葉。正常大小的甲狀腺是摸不到的。甲狀腺（thyroid gland）是一種內分泌腺體，它製造甲狀素（thyroxine）。甲狀素被吸收到血清，運送到身體各器官，來維持細胞的新陳代謝率。
■ 文：袁寶榮教授
袁寶榮教授
耳鼻喉科專科醫生、香港大學外科學系名譽耳鼻喉科教授、香港大學外科碩士、香港耳鼻喉科醫學院院士、香港醫學專科學院耳鼻喉科院士、香港大學哲學博士
甲亢（甲狀腺亢進，甲狀腺過盛，thyrotoxicosis,hyperthyroidism）是由於甲狀腺製造太多甲狀素，引致身體各器宮的新陳代謝過快。
病徵
由於身體各器宮的新陳代謝過快，會出現手震、心跳加快、眼凸、脾性暴躁、坐立不安、失眠、怕熱、大吃、體重下降、經期少和肚瀉這些病徵。
病因
最常見病因是格雷夫斯病（Grave’s disease），它是一種自身免疫系統病變（auto-immune disease），體內白血球製造大量甲狀腺抗體（anti-thyroid autoantibody），這些抗體刺激甲狀腺，使它製造過多甲狀素。
較少見的病因是甲狀腺瘤（thyroid adenoma），甲狀腺癌（thyroid cancer），毒性結節（toxicthyroidnodule），甲狀腺炎（thyroiditis），服食過量碘（iodine overdose），腦下垂體瘤分泌大量促甲狀腺素（TSH）。
診斷方法
如果有以上甲狀腺疾病的病徵， 應立刻約見醫生做下列檢查：
（1）甲狀腺功能檢查
可抽血檢查促甲狀腺素（TSH）和甲狀腺素（T4和T3）水平，甲狀腺功能亢進病者T4和T3會高，而TSH會低。如證實是甲亢，可檢查血清甲狀抗體，格雷夫斯病者血清甲狀抗體會高過正常水平。
（2）超聲波掃描
用超聲波掃描甲狀腺，格雷夫斯病可見甲狀腺有瀰漫性腫大和血管增生（如圖一，甲狀腺內顏色影點是血管）。甲狀腺腫或結節病變可見甲狀腺內有黑點（如圖二所示）。
（3）細針吸取細胞檢查
如超聲波掃描甲狀腺發現黑點，由於可能是良性或惡性瘤，須在超聲波掃描導引下用細針穿刺吸取細胞做病理分析檢查，細胞病理學報告可以協助決定如何治療。
治療方法
甲亢第一線治療是藥物，常用藥物是Carbimazole，它可以壓制甲狀素的製造。開始時會用較高劑量，每天15至30毫克，四星期後再抽血檢查TSH和T4，因應血清結果調整藥物劑量。如T4仍高，就須加大藥量，當T4回復正常水平而TSH超出正常水平，可減5毫克藥量。每四星期再抽血檢查TSH和T4，因應血清結果調整藥物劑量，直至最低藥量是每天5至10毫克而可維持血清T4和TSH正常。藥物治療要維持18個月才可停止。
如果藥物治療18個月後仍然未能使甲狀腺功能回復正常，或停藥一段時間後再復發，可以放射碘治療，口服放射碘藥能將甲狀腺細胞消滅。由於身體其他細胞不會吸收碘，所以不會受損。如果病因是腫瘤，便要以外科手術切除甲狀腺腫塊。
