求診者：「醫師，為何你開的中藥不苦，而且還甘甘甜甜？」中醫師：「當然啦，裏面有大棗嘛。」大棗是常用中藥，包括紅棗、黑棗、南棗，性溫味甘，有補中益氣、養血安神之效，常用以入藥。
■ 文、圖：鄒惠娣中醫師
大棗有何功效？
大棗性溫味甘，歸脾、胃經，在中藥裏屬補虛藥，《神農本草經》將之列為「上品藥」。大棗有補中益氣、養血安神、緩和藥性的功效，臨床上常用於脾胃虛弱、體倦乏力、食少大便爛、血虛面黃肌瘦、心慌失眠、婦女臟躁等。另外，大棗亦常與峻烈藥同用，目的是緩和藥性，令攻邪之餘而不傷正氣。
紅棗、黑棗、南棗的分別？
在藥材鋪，我們可以見到有紅棗、黑棗、南棗，那麼大棗究竟是哪一種棗呢？其實這些棗都是同一植物的果實，是鼠李科棗樹的成熟果實，只不過是加工方法不同而已。
棗是初秋（7至9月）果熟時採收的，紅棗是新鮮的棗烘至皮軟後再曬乾，果皮呈深紅色、有光澤者。黑棗和南棗是先將鮮棗用熱水煮至棗肉變軟，冷卻曬乾，然後用木柴熏焙至棗皮成皺、呈烏黑色，有光澤即成。棗主要産於河北、河南、山東、四川等地，但如果産於長江以南的黑色棗，則稱之爲南棗。黑棗外形較圓，棗核也較圓，棗身較鬆軟，南棗則相反。
入藥的大棗多數是紅棗和黑棗，南棗不作藥用，多用來製作食品，如合桃南棗糕。
可以怎樣煮食大棗？
大棗是一個很百搭的材料，運用不同的烹調方法，可以製作成不同美味的藥膳，現簡單介紹幾種：
1. 生姜大棗湯
材料：大棗10枚、生姜10片
做法：將大棗去核，生姜切片，加水煎煮約45分鐘，取湯代茶飲用。
功效：溫肺補氣，適合經常感冒、胃寒疼痛、手腳不溫人士。
生姜、大棗是一組常用的藥對，配合不同的中藥可以產生不同的療效：
◆若脾虛見疲乏、四肢無力、食慾不振，可加黨參、白朮益氣健脾；
◆若心脾兩虧所引起的頭暈心慌、失眠多夢，可加龍眼肉養心益脾；
◆若腎虛出現的腰痛膝軟、胎動不安，可以加桑寄生、杜仲以補肝腎、安胎。
2. 大棗粥
材料：大棗10至15枚、粳米100克、冰糖適量
做法：將大棗和粳米洗淨，放入鍋中熬粥，粥熟稠後加入冰糖，攪拌均勻即可。
功效：健脾胃，補氣血；適用於脾虛大便稀爛、氣血不足及貧血、營養不良等。
3. 紅棗桂花茶
材料：紅棗10枚、桂花3克、
茶葉5克、白糖適量
做法：將紅棗擘開去核，把棗、桂花、茶葉放入茶壺內，加入攝氏100度的熱水浸泡約15分鐘，加入適量白糖調味即可。
功效：養血順氣，提神醒腦；適合氣血兩虛所致的精神不佳、頭暈面黃者，婦女因肝鬱致經痛者可用玫瑰花代替桂花以助疏肝調經。
甚麼人士不適合食用大棗？
雖然大棗甘甜美味，但不是每個人都適宜食用大棗，因為大棗是補虛之品，適合氣血不足、脾胃虛弱者，如果本身體質不虛、有痰濕、積滯者單食大棗會助濕生熱，出現濕盛脘腹脹滿，或長口瘡暗瘡等熱象。因此，食用大棗或任何藥材前，最好諮詢中醫師的意見。
*以上資料只供參考，如有疑問，請諮詢中醫師為宜。
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